L'épi de blé, dernier symbole de la collection Natures de France

Depuis 2008, la manufacture parisienne qui frappe les pièces françaises met en avant un symbole numismatique sur trois années. Démarrée en 2020, la collection Natures de France qui a déjà mis à l’honneur le chêne et le laurier fait éclore en ce début d’année l’épi de blé sur sa monnaie. Pour les collectionneurs, les curieux ou les généreux en quête d’un cadeau précieux, ces petits modèles vont faire germer bien des envies.

« Une monnaie, ça raconte une histoire »

Qui d’autre que Joaquin Jimenez pour nous faire cette confession, et nous les raconter, ces histoires de monnaies ? Directeur de la création et Graveur Général à la Monnaie de Paris depuis dix ans, artiste autant qu’artisan à l’origine des dessins de cette collection, il était le mieux placé pour parler pièces… avec passion. A propos de son métier, aussi rare que son titre, il nous éclaire : « Je dirige, je crée, je réalise. Je suis aussi garant des monnaies qui sortent, qu’elles soient courantes ou de collection. Peu de monde connaît mon métier, il est surprenant ; il n’y a pas de star, mais pourtant nous sommes les artistes les plus édités ! Il faut être passionné par le sujet, il faut avoir le goût de ces choses-là ; la curiosité, ça ne s’apprend pas ». Être ouvert, voilà ce qui nourrit l’inspiration. Et il en faut, pour renouveler les collections et surprendre, une des caractéristiques du métier de Joaquin. « Tous les trois ans, on fait une trilogie. Après le coq et la Marianne, on a créé Natures de France, issue des grands thèmes nationaux ». Ces monnaies, frappées en quantité limitée, reprennent d’ailleurs des symboles forts sur la face et le revers, notamment la devise et l’Hexagone de la France. « Sur les monnaies, on illustre la République, c’est une charge ça. Les mots « République Française » et « Liberté, Egalité, Fraternité », on les grave tous les jours, c’est une responsabilité ce message qu’on porte ». Ces valeurs patrimoniales, ancestrales et ces coutumes, on les retrouve également à travers les symboles végétaux mis en valeur dans cette collection, ode à la Nature, dont la star cette année, est le blé ! Symbole de rattachement à la terre mais aussi d’abondance, de paix, richesse et de fertilité, sa production a longtemps servi de mesure de prospérité d’un pays. Ce n’est pas pour rien que la coutume était d’offrir un épi aux nouveau-nés pour les préserver des 7 péchés capitaux, et aux jeunes mariés pour leur apporter fertilité.

Et si vous vous posiez la question : ces pièces sont une véritable monnaie ! Travaillées avec des techniques ancestrales, elles peuvent nécessiter jusqu’à un mois et demi de travail, si le modelage est plus complexe. Incluses dans l’arrêté annuel signé par le ministre de l’Économie et des comptes publics, elles peuvent donc théoriquement être utilisées dans le commerce, même si elles ont avant tout vocation à être admirées et conservées précieusement. Objets de prédilection des collectionneurs, elles peuvent aussi être offertes. Pour un anniversaire, un mariage, une naissance, un baptême, quoi de mieux que ce symbole d’une petite graine qui grandira…

Et pour la suite, est-ce que Joaquin se repose sur ses (feuilles de) lauriers ? Certainement pas ! Lui qui a gravé la dernière pièce circulante de deux euros a déjà hâte de travailler sur de nouveaux défis « mon travail n’est jamais totalement accompli. Ce qui m’intéresse c’est toujours la prochaine ! ».