Les arachnophobes ne vont pas s’en réjouir. Des chercheurs de l’université de Californie (États-Unis) à Davis ont identifié une espèce d’araignée jusqu’alors inconnue, qui vit sur les plages du littoral pacifique, rapporte Science et Vie. Elle porte le nom d’Aptostichus ramirezae. Cette espèce, auparavant confondue avec sa proche parente Aptostichus simus, a été baptisée ainsi en l’honneur de l’arachnologue reconnue Martina Giselle Ramirez, souligne Le Figaro.

Cette araignée est une cousine des mygales et appartient à la catégorie des « araignées à trappe ». Elles construisent un terrier tapissé de soie, fermé par « un couvercle ». Dès qu’une proie fait vibrer la trappe, elles l’attaquent en jaillissant de leur abri. Aptostichus ramirezae mène donc une vie souterraine, principalement sous les dunes côtières.

Des araignées sédentaires

L’équipe dirigée par le professeur Jason Bond a examiné des spécimens d’Aptostichus simus collectés entre Monterey et la Basse-Californie. Bien que les araignées soient morphologiquement similaires, l’analyse ADN a révélé l’existence de deux lignées distinctes qui ne se reproduisent pas entre elles. Toutefois, elles partagent le même mode de vie, ne s’éloignant jamais de leur terrier de plus de quelques mètres, ce qui empêche le croisement des populations. Cette séparation génétique remonte à plusieurs millions d’années.

Cette découverte soulève des préoccupations écologiques. Les dunes côtières où vivent ces araignées subissent l’érosion, la montée des eaux et l’urbanisation. Leur mobilité réduite condamne toute recolonisation.