Mission lunaire chinoise : La sonde a redécollé avec des échantillons de la face cachée de l’astre

C’est un véritable exploit et une première mondiale dont les Chinois n’ont sans doute pas fini de se vanter. Mardi, leur sonde Chang’e-6 a réussi à redécoller de la face cachée de la Lune où elle s’était posée deux jours plus tôt. A son bord, le module a réussi la prouesse d’embarquer des échantillons du célèbre astre sur lequel les Américains ont marché pour la première fois en 1969. Un exploit qui marque une nouvelle étape dans l’ambitieux programme spatial chinois, qui vise à envoyer une mission habitée sur la Lune d’ici 2030. « Un drapeau chinois emporté par l’atterrisseur a été déployé pour la première fois sur la face cachée de la Lune », a rapporté Chine nouvelle.

L’administration spatiale chinoise (CNSA) souligne « un exploit inédit dans l’histoire de l’exploration lunaire humaine » notamment parce que « la mission a résisté à l’épreuve des températures élevées sur la face cachée de la Lune ». Chang’e-6 avait aluni dimanche dans l’immense bassin Pôle Sud-Aitken, l’un des plus grands cratères d’impact connus du système solaire, situé sur la face cachée, selon l’administration spatiale.

La mission de la sonde, d’une durée prévue de 53 jours, a débuté le 3 mai, avec notamment pour objectif le recueil d’échantillons. Elle dispose pour cela d’une foreuse pour récupérer des prélèvements sous la surface, et d’un bras robotique pour attraper de la matière directement sur la surface.

Une face rarement explorée

Rarement explorée, la face cachée de la Lune est invisible depuis la Terre mais capte cependant les rayons du Soleil. Son exploration est très prometteuse pour la recherche, car ses cratères sont moins recouverts par d’anciennes coulées de lave que ceux de la face visible. Ces échantillons permettront également de mieux comprendre « l’origine du système solaire » et de mieux préparer de futures explorations.

Selon des sites spécialisés, les échantillons devraient rester quelques semaines en orbite lunaire avant d’entamer leur retour sur Terre autour du 25 juin.