Physique : Peter Higgs, prix Nobel et « père » du fameux boson, est mort

Il a gagné sa célébrité pour avoir gagné le prix Nobel en 2013 pour ses travaux sur le « boson de Higgs », une particule élémentaire considérée comme la clé de voûte de la structure fondamentale de la matière. Le physicien britannique Peter Higgs est mort lundi à l’âge de 94 ans, a annoncé ce mardi l’université d’Edimbourg.

« Il s’est éteint paisiblement à son domicile le lundi 8 avril à la suite d’une courte maladie », a indiqué l’université, dont le scientifique a longtemps été professeur émérite, dans un communiqué.

Surnommé « particule de Dieu », le boson est partout

Peter Higgs avait reçu le Nobel de physique en 2013 avec le Belge François Englert. Ils ont été récompensés pour avoir jeté les bases théoriques, dès 1964, qui allaient mener à la découverte du boson en 2012 au sein du laboratoire suisse du CERN. Le boson de Higgs est considéré par les physiciens comme la clé de voûte de la structure fondamentale de la matière, la particule élémentaire qui donne leur masse à nombre d’autres, conformément à la théorie dite du « Modèle standard ».

Dans les efforts de vulgarisation de cette découverte, le boson a été surnommé « particule de Dieu » parce qu’il est partout, tout en étant particulièrement insaisissable.

« Son héritage inspirera des milliers de scientifiques »

« Peter Higgs était une personne remarquable, un scientifique vraiment doué dont la vision et l’imagination ont enrichi notre connaissance du monde qui nous entoure », a souligné Peter Mathieson, directeur de l’université d’Edimbourg, cité dans le communiqué.

« Son travail de pionnier a motivé des milliers de scientifiques, et son héritage continuera d’en inspirer beaucoup d’autres pour les générations à venir », a-t-il ajouté.