Savez-vous vraiment ce que signifient les emojis que vous utilisez ?

On dispose aujourd’hui de plus de mille emojis. Il est donc facile de s’y perdre ou de se laisser emporter… Au risque de faire une gaffe, de paraître déplacé ou de se faire mal comprendre. Un petit dictionnaire peut alors vraiment aider.

Les emojis : à manipuler avec précaution

Les petites têtes qui sourient, pleurent, rient à gorge déployée ou joignent les mains pour dire « merci » sont loin d’être anodines. Connaître la signification des emojis est essentiel si l’on veut les utiliser dans un message WhatsApp, un post Facebook, un mail ou une story Instagram sans passer pour une personne dépassée… ou provoquer un malaise.

Emojis et symboles : apprenons à les utiliser

Un visage qui sourit, un autre qui pleure, des petits cœurs, des mains jointes, des stickers… Chaque emoji a un sens bien précis. Ils enrichissent nos messages en exprimant une émotion ou une intention en quelques pixels. Mais mal utilisés, ils peuvent générer des malentendus. C’est là qu’un petit dictionnaire peut faire toute la différence.

On dit émoji ou émoticône ?

Les deux termes sont souvent confondus. Pourtant, il y a une nuance :

• Les émoticônes sont créés avec des signes de ponctuation (ex. :-) pour le sourire ou :- (pour dire qu’on est triste).
• Les emojis, eux, sont des symboles graphiques inventés par Shigetaka Kurita dans les années 1990 pour l’opérateur japonais NTT DoCoMo. Le mot « emoji » vient du japonais e (image) et moji (caractère). D’abord réservés aux Japonais, ils sont ensuite entrés dans le système Unicode, puis dans iOS et Android.

Petit dictionnaire des emojis les plus utilisés

Difficile de s’y retrouver parmi les quelque 1.800 emojis actuels. Voici un guide rapide des plus populaires :

• 😂 : rire aux larmes, hilarité totale
• 🤣 : éclats de rire incontrôlables
• 😭 : tristesse extrême, chagrin (mais aussi larmes de joie)
• 😘 : baiser, amour, tendresse
• 🥰 : amour ou affection chaleureuse
• 😍 : bonheur, amour, admiration
• 😊 : contentement, satisfaction
• 🥺 : supplication, émotion, demande tendre
• 😅 : soulagement ou gêne légère
• 😔 : tristesse discrète, réflexion
• 🤦 : exaspération, désarroi
• 🤷 : indifférence, ignorance, détachement
• 🙄 : sarcasme, lassitude
• 🤗 : affection, réconfort
• 😉 : clin d’œil, flirt, ironie
• 😢 : déception, peine
• 😛 : malice, gourmandise
• 😏 : sous-entendu, flirt
• 🤨 : scepticisme, interrogation
• 😳 : surprise, gêne
• 🥳 : fête, célébration
• 😎 : assurance, décontraction
• 😡 : colère
• 😩 : fatigue, lassitude
• 😜 : blague, provocation
• 😝 : exubérance, humour
• 🙃 : ironie douce, sarcasme
• 😬 : tension, maladresse
• 😱 : choc, frayeur
• 😴 : fatigue, ennui
• 🤭 : rire contenu, petite honte
• 😐 : neutralité, indifférence
• 🤩 : émerveillement, admiration
• 😇 : innocence affichée
• 😈 : espièglerie, ironie méchante
• 🌞 : bonne humeur, optimisme
• 💪 : force, encouragement
• ✨ : magie, célébration
• 💖 : amour tendre et pétillant
• 💙 : affection, amitié
• 💜 : amour unique
• 💚 : amour bienveillant
• 🖤 : douleur, deuil, amour sombre
• ❤️ : amour passionné
• ❣️ : message sincère
• 💞 : amour réciproque
• 💔 : cœur brisé
• 💓 : amour qui bat
• 👀 : observation discrète
• 💯 : approbation totale
• 🌹 : romantisme
• 🙈 : « je n’ai rien vu »
• 👍 : approbation
• 🤞 : croiser les doigts, souhait
• 🎉 : fête, réussite
• 🙌 : victoire, bravo
• 🙏 : merci, demande de pardon
• 💀 : choc extrême, « je meurs »
• 🔥 : chaleur, désir, intensité
• ✅ : tout est bon, validé

Quels emojis utilisent les boomers, les millennials et la Gen Z ?

Selon une étude Adobe de 2021, l’emoji le plus utilisé était 😂 (rire aux larmes), suivi du pouce 👍 et du cœur rouge ❤️.

Mais les usages varient selon les générations :

• Boomers (nés entre 1946 et 1964) : utilisent 😊 et 👍
• Millennials (nés entre 1981 et 1993) : raffolent de 😂
• Gen Z (nés entre 1994 et 2010) : utilisent 💀 (crâne) ou 🚀 (fusée) pour dire « je suis mort »… de rire ou d’excitation

Attention : certains emojis « trahissent » votre âge, comme 👍, 👏 ou 😘 qui sont perçus comme datés par les plus jeunes.

Le bon usage des emojis : un peu de savoir-vivre numérique

Même si vous adorez les emojis, mieux vaut éviter de les glisser dans des messages professionnels ou trop formels, surtout si vous ne connaissez pas bien le destinataire.

Certaines icônes sont à manier avec prudence, car elles peuvent être mal interprétées : 🤡 (le clown), 🍆 (aubergine), 🍑 (pêche)… Et attention aussi au 😉, qui peut sembler trop suggestif ou "cringe" (gênant) pour la Gen Z.

Un peu d’histoire

Les ancêtres des emojis sont apparus en 1881 dans le magazine américain Puck : de simples combinaisons de ponctuation représentant des émotions. En 1982, Scott Fahlman, à l’université Carnegie Mellon, propose :-) pour signaler un message humoristique, et :- (pour un message sérieux.

Mais les vrais emojis apparaissent plus tard, grâce aux Japonais, et notamment à Shigetaka Kurita, considéré comme le père des emojis modernes.

Et pour aller plus loin : stickers, GIF, memojis…

Si 1.800 emojis ne vous suffisent pas, sachez qu’il existe aussi :

• Les stickers, de petites images ou animations à coller dans les chats (animaux, personnages, etc.)
• Les GIFs, extraits animés trouvés sur le web
• Les memojis, des avatars personnalisés à votre image (certains les trouvent ringards ou kitsch…)

Les emojis deviennent plus inclusifs

Chaque année, le Consortium Unicode ajoute de nouveaux emojis pour mieux représenter la diversité humaine.

Aujourd’hui, vous pouvez choisir la couleur de peau des mains et visages. On trouve aussi de nouveaux symboles inclusifs : fauteuil roulant, chien-guide, drapeau arc-en-ciel, homme allaitant, femme en smoking…

Une évolution réjouissante, pour un langage visuel plus représentatif. Et on ne peut qu’être 😄 !