Brad Smith fait partie des rares patients paralysés à avoir reçu un implant cérébral développé par Neuralink, l’une des entreprises du milliardaire Elon Musk. Dans un post publié sur X ce lundi, l’homme atteint de la maladie de Charcot raconte comment ce dispositif l’aide à communiquer, rapporte Le Parisien. Il rappelle tout d’abord qu’il est « la troisième personne au monde à recevoir l’implant cérébral Neuralink ». « J’écris ceci avec mon cerveau, indique-t-il. C’est mon principal moyen de communication. »

Une voix recréée par IA

Brad Smith, qui n’est aujourd’hui plus capable que de bouger ses yeux et doit par ailleurs utiliser un appareil pour respirer, a accompagné son message d’une vidéo, dans laquelle sa voix a été recréée par intelligence artificielle. « J’ai fait cette vidéo en utilisant l’interface de l’ordinateur cérébral pour contrôler la souris de mon Mac Book pro, précise-t-il. C’est la première vidéo réalisée grâce à Neuralink. »

Au cours de la vidéo, l’homme a également détaillé le fonctionnement de l’implant, « de la taille d’une pièce d’un quart de dollar », connecté à un ordinateur via Bluetooth. « Neuralink ne lit pas mes pensées les plus profondes, il lit juste là où je veux bouger le curseur de la souris », assure-t-il. La société a par ailleurs développé un outil à partir des conversations des amis de Brad Smith, afin de proposer à ce dernier d’intervenir dans les discussions. « Il utilise Grok 3 (l’intelligence artificielle d’Elon Musk) et un clone de mon ancienne voix pour générer des options de réponses », détaille-t-il.

Des problèmes identifiés

Dans son message, le patient incite par ailleurs les internautes à lui poser des questions sur son quotidien. Certains d’entre eux lui ont par exemple demandé en quoi il avait été surpris par l’implant ou à quelle vitesse il était capable d’écrire. Elon Musk a quant à lui relayé le post de Brad Smith, en invitant les internautes à interagir avec lui.

Bien que cette prouesse technologique soit encourageante, l’implant cérébral de Neuralink semble ne pas encore être tout à fait au point. L’entreprise avait reconnu en 2024 que de minuscules fils, plus fins que des cheveux humains, s’étaient déplacés à l’intérieur du cerveau du premier patient. Un problème qui aurait déjà été identifié quelques années auparavant, lors des tests effectués sur les animaux.