Esport : « Les fans français sont réputés dans le monde entier »

L’e-sport en France, c’est environ 11,8 millions de pratiquants ou spectateurs, soit un quart des personnes de plus de 15 ans. Son chiffre d’affaires est aussi augmentation. De 50,1 millions d’euros en 2019, il est passé à 116 millions en 2022, avant de dépasser les 140 millions en 2023. Sur tous les plans, l’e-sport prend de plus en plus de place en France. Whalen Rozelle, responsable e-sport chez Riot Games, nous explique cet engouement et comment l’éditeur fédère les communautés.

Comment expliquez-vous l’intérêt de Riot Games pour l’e-sport en France, et pourquoi est-ce si important pour le public ?

La France fait partie des pays où la tradition e-sport est très forte. C’est un territoire que nous connaissons bien, notamment parce que Riot y a organisé de nombreux événements. Quand on pense à des fans passionnés et à une communauté solide, que ce soit sur League of Legends, Valorant ou Teamfight Tactics, la France, et Paris en particulier, est toujours en haut de la liste. Aller à la rencontre de ces communautés et contribuer à les faire grandir est essentiel. L’e-sport a cette capacité unique de rassembler les gens et de créer du lien.

En tant qu’Américain, quelle est l’image de l’e-sport en France à travers le monde ?

L’image est très positive. Les fans français sont réputés dans le monde entier pour leur énergie, leur passion et leur ferveur, tout comme les fans brésiliens. Peu importent les équipes en jeu, ils apportent toujours une ambiance incroyable. C’est pour cela que les annonces d’événements à Paris sont très bien accueillies, même par ceux qui suivent à distance. Même si les fans ne peuvent pas se déplacer, ils savent que l’événement sera une réussite. Voir quelque chose qu’on aime à travers d’autres personnes, ça crée une vraie connexion entre les passionnés.

Comment Riot Games cherche-t-il à améliorer l’intérêt de l’e-sport en France ?

Nous essayons d’agir sur plusieurs aspects. D’abord, nous voulons respecter et valoriser la culture locale lorsque nous organisons un événement. Cela passe par la venue de grands joueurs, la création d’activités variées, l’implication d’influenceurs et de membres de la communauté française. Même à distance, les spectateurs doivent ressentir l’identité de la ville et l’ambiance du lieu à travers le broadcast.

Les partenaires locaux sont fondamentaux. La scène e-sport française est portée par des organisations très fortes. Nos collaborations avec elles, comme le road show du LEC avec Karmine Corp, ont été des expériences incroyables. Travailler avec des organisateurs et des entités communautaires locales permet de poser des bases solides pour l’avenir de l’e-sport.

Quels sont les principaux défis pour maintenir la France comme pilier mondial de l’e-sport ?

L’un des enjeux est de multiplier les opportunités, au-delà des grands événements ponctuels. Il faut aussi encourager la pratique au quotidien, dans les écoles, les clubs ou les structures locales. Un autre défi est logistique. Il existe énormément de communautés à travers le monde, et nous ne pouvons pas être partout en permanence. Les partenariats locaux sont donc essentiels pour étendre notre présence.