« Valorant » : Comment Gentle Mates veut faire de 2026 son année de gloire

Gentle Mates veut sortir la tête de l’eau en 2026 sur Valorant. La structure française a connu une saison 2025 difficile, marquée par une relégation du VCT EMEA, une des ligues majeures de la scène e-sport du jeu. Elle va tout de même concourir dans le championnat pour cette année grâce à la sortie de Movistar KOI, expulsée par l’organisateur Riot Games.

Cet événement représente une nouvelle chance pour Gentle Mates de se relancer dans l’élite. L’équipe a donc subi une restructuration majeure, à l’image de Sinan Koyuncu arrivé dans les rangs en octobre dernier en tant que General Manager. Il revient sur les objectifs et l’importance de la saison à venir, tout en évoquant l’état d’esprit des joueurs avant l’EMEA Kickoff, le premier tournoi de la ligue VCT qui démarre ce 20 janvier.

Quelles sont vos ambitions pour cette saison ?

Cette année, nous avons complètement restructuré l'équipe. J’ai rejoint Gentle Mates, nous avons un nouveau manager et une équipe quasiment entièrement reconstruite, seulement un joueur est resté. Evidemment, sur Valorant, il faut obtenir des résultats assez rapidement, mais nous savons aussi que nous avons besoin de temps pour devenir vraiment consistants. Le premier objectif est de montrer de bonnes performances dès le Kickoff. Pour cela, nous devons nous concentrer sur nos pratiques et réussir à retranscrire en compétition ce que nous faisons à l’entraînement. Le but final de ce premier tournoi est de se qualifier pour le Masters, comme toutes les équipes. Je pense que nous pouvons être l’outsider du tournoi.

Cela dit, l’objectif principal reste de bien jouer. Il nous faut absolument faire de bons matchs, pousser nos limites et voir où nous en sommes réellement. Si nous pouvons nous qualifier pour le Masters, ce serait incroyable, mais même sans qualification, j’aimerais obtenir au moins deux ou trois victoires au Kickoff. Ensuite, nous aborderons l’année étape par étape.

Quels sont les aspects les plus importants pour aider l’équipe à s’améliorer ?

Depuis le début, nous avons été très clairs sur nos attentes. Elles sont élevées, pour tout le monde. En tant que staff et joueurs, nous nous imposons des standards très hauts. Si nous voulons être l’une des meilleures équipes, nous devons arriver en pratique dans les meilleures conditions possibles et donner 100 % chaque jour. Cela fait partie de notre culture d’équipe. Nous avons énormément priorisé la culture, l'alchimie et les relations entre toute l'équipe. Pour réussir dans le jeu, il faut un environnement sain en dehors du jeu.

Nous avons aussi deux jeunes joueurs, « GLYPH » et « bipo ». Je veux qu’ils vivent une vraie première expérience en professionnel. Ils ont déjà joué des finales dans leurs ligues respectives, mais la scène EMEA est différente et reste plus imposante. Le point clé pour nous, c’est la constance. Si nous y parvenons, je pense que notre niveau de jeu peut-être très élevé. A nous de le prouver maintenant.

Que pensent les joueurs du Kickoff et comment vous êtes-vous préparés ?

Nous sommes très excités. Tout le monde a hâte de jouer ce tournoi. L’off-season est courte et on a parfois l’impression de manquer de temps, mais plus la compétition approche, plus l’envie de jouer est forte. L’atmosphère est très bonne et les joueurs travaillent dur pour s'assurer de jouer à leur meilleur niveau. Nous sommes l’une des équipes qui a le plus travaillé pendant la période de préparation. Nous avons enchaîné les entraînements, les bootcamps et les déplacements, avec très peu de jours off. L’objectif n’était pas seulement le Kickoff, mais de construire une base solide pour toute la saison. Honnêtement, je pense que nous sommes en bonne forme, même si le tournoi qui arrive réserve toujours des surprises sur Valorant.

Comment gérez-vous la pression après la saison difficile de l’an dernier ?

Pour nous, c'est un nouveau point de départ. Beaucoup de choses vont changer et personne ne peut prévoir ce qui va se passer. Personnellement, je ne ressens pas de pression. Je ne pense pas à une éventuelle relégation ou à notre place exacte au classement. Ce n’est pas notre manière de fonctionner. Notre objectif est d’être régulièrement dans les meilleurs classements et, si possible, de participer à un ou deux événements internationaux cette année.

Nous ne nous focalisons pas sur les scénarios négatifs ou sur les résultats immédiats. Nous parlons toujours d’amélioration plutôt que de classement. Pour nous, le chemin est plus important que le résultat. Nous essayons simplement d’être meilleurs chaque jour. Et les résultats finiront par suivre.