Ces 10 symptômes qui doivent alerter chez un chien

La santé d’un chien peut être, comme celle des humains, soumise à différents aléas. La maladie, les blessures, mais également des troubles psychologiques et du stress peuvent être autant de causes qui engendrent des manifestations physiques sur l’animal. Si ce dernier ne peut les exprimer dans notre langage, il a d’autres moyens de le faire savoir. C’est aussi la responsabilité des humains de prêter attention à tout changement inquiétant et à l’apparition de symptômes qui peuvent nécessiter une intervention rapide.

Il est essentiel, pour cela, de bien connaître son animal et de se faire confiance quand quelque chose semble aller de travers. Il ne faut pas pour autant céder à la panique et certaines attitudes ou réactions du chien peuvent n’être que temporaires. Néanmoins, lorsque cela dure ou que des interrogations persistent, il est toujours préférable de consulter un vétérinaire (et surtout d’éviter de poser un diagnostic à la place d’un spécialiste). Voici les signes les plus courants auxquels il faut prêter attention.

Baisse d’énergie soudaine, voire léthargie

Il s’agit souvent d’un changement difficile à manquer. Le chien devient soudainement extrêmement passif et ne semble plus aussi dynamique qu’à l’accoutumée (il faut donc en prendre la mesure en comparaison avec les habitudes de l’animal). Le refus de promenade, de jeu, etc., sans aucune condition extérieure a priori anormale (canicule, etc.) et sur une durée plus que ponctuelle, doit inciter à être vigilant et à demander l’avis d’un spécialiste.

Cela peut être dû à une douleur interne ou à une infection plus ou moins avancée, voire à la défaillance d’un organe.

Perte d’appétit

Ce type d’alerte doit être pris en compte si le comportement excède 24 à 48 h. Si le chien refuse de manger, ou ne s’alimente que de manière extrêmement réduite, il faut se tourner vers son vétérinaire. Cela permet de s’assurer qu’il n’y a pas d’intoxication, d’occlusion intestinale ou de torsion d’estomac. Le manque d’hydratation est également, sinon plus, préoccupant et peut rapidement conduire à un état plus grave pour l’animal.

Vomissements répétés

Un chien peut être amené à vomir plus ou moins régulièrement, souvent simplement pour expulser quelque chose d’inconfortable. Certains individus consomment notamment de l’herbe par instinct pour se purger dans certaines situations. Si les vomissements deviennent trop réguliers ou s’ils présentent des traces de sang, il s’agit peut-être de quelque chose de plus grave qui demande une attention médicale.

Diarrhée persistante (voire sanglante)

Les fluctuations de la consistance des selles d’un chien sont un élément que les humains qui le promènent connaissent largement ! Divers facteurs peuvent expliquer ces modifications et il ne faut pas s’inquiéter à l’excès. Par contre, si une diarrhée persiste sur plusieurs jours, le risque devient nettement plus élevé. De même, la présence de sang rouge ou noir doit être un symptôme qui demande un contrôle vétérinaire rapide. Les risques infectieux, voire une hémorragie interne, sont des sources de dangers vitaux.

Difficultés respiratoires

Un chien halète naturellement lors de l’effort ou si les températures augmentent. En dehors de situations particulières, notamment si l’animal est au repos, un halètement excessif n’est pas spécialement bon signe. Une respiration sifflante ou une forme de toux continue le sont encore moins, témoignant d’une possible urgence vitale. Si les gencives du chien sont très pâles (anémie) ou alors bleutées/violacées (cyanose), il faut se rendre directement chez le vétérinaire le plus proche.

Soif continue et miction excessive

L’hydratation régulière est évidemment quelque chose de tout à fait normal pour un chien. Un surplus peut être associé à l’alimentation ou simplement à des conditions physiologiques liées à l’environnement (fortes chaleurs, etc.). Cependant, si le chien boit sans arrêt et urine très fréquemment (là encore, en comparaison avec ses habitudes), cela cache peut-être un problème. Un diabète sucré ou encore une insuffisance rénale chronique, ainsi que certaines autres atteintes, peuvent être à l’origine de tels symptômes. Pour s’en assurer, il faut soumettre le chien à un examen par un vétérinaire.

Problèmes de mobilité

Un chien peut faire face à une gêne momentanée ou à une légère blessure qui le conduit à boiter soudainement. Il est important de s’assurer en premier lieu qu’aucun élément extérieur ne soit visible. Si la mobilité ne revient pas à la normale rapidement, un problème plus conséquent est possible. Si le chien montre une réticence à poser une patte, voire à ce qu’on la lui palpe, c’est un signal à ne pas ignorer. Un vétérinaire pourra s’assurer qu’il n’y a pas de fracture ou de problème ligamentaire, voire d’autres atteintes (notamment chez des chiens plus âgés).

Abdomen anormalement gonflé

Si le chien présente un ventre très tendu et dur au toucher, avec de possibles tentatives infructueuses de vomissements, l’urgence est peut-être vitale. Les grands chiens sont particulièrement concernés par le syndrome de dilatation-torsion d’estomac (SDTE) qui nécessite une prise en charge immédiate par un vétérinaire.

Comportement excessivement défensif

Un changement soudain dans l’attitude d’un chien, même vis-à-vis de sa famille, doit tirer la sonnette d’alarme sur un mal plus profond et possiblement invisible. Si l’animal devient fuyant face aux tentatives de caresses, voire irritable si on le touche, il essaie peut-être simplement d’exprimer une gêne ou un stress que l’on n’a pas encore perçu. Si cela persiste, il faut évidemment se rapprocher d’un spécialiste.

Perte d’équilibre et/ou convulsions

Des tremblements involontaires, voire des crises de paralysie, d’épilepsie ou de tétanie sont autant de symptômes qui peuvent découler d’atteintes diverses. Il peut s’agir d’un empoisonnement, mais également d’un problème du système nerveux central ou même d’un AVC (accident vasculaire cérébral), qui existe aussi chez le chien. Il faut alors transporter l’animal pour une consultation d’urgence afin de s’assurer des causes réelles.

S’occuper d’un chien demande une attention accrue. Il ne s’agit évidemment pas de sombrer dans la paranoïa. Néanmoins, le chien étant un animal routinier, tout écart à ses habitudes peut généralement être noté rapidement. En cas de doute, il faut consulter un vétérinaire qui sera à même d’identifier la source de ces changements. En cas d’atteintes majeures, une prise en charge précoce peut faire la différence. Il est donc important de trouver le juste équilibre entre le fait de relativiser et une prudence nécessaire.