On l’avoue, on s’était pris au jeu. sur le bord d’un court de Coupe Davis, les images de chenille victorieuse avec Saga Africa en fond sonore nous tournaient déjà en tête. Las, le capitaine des Bleus, , a été miné par les mêmes soucis que ses prédécesseurs. La fameuse génération des Mousquetaires n’a toujours rien gagné, et c’est franchement problématique. Explication du nouveau revers tricolore.

Le cas Monfils a posé problème

Noah venait remettre tout le monde au pas ? Gaël Monfils n’a cessé de tester ses limites. à jouer le premier tour en Guadeloupe, puis son désintérêt - critiqué par le staff - du quart de finale contre les Tchèques, le joueur a de nouveau agacé son capitaine ce week-end.

Arrivé fatigué après sa demi-finale d’US Open, « La Monf » a déclaré forfait avant même le premier simple. lors d’un retour à l’hôtel des Bleus, a contraint le capitaine français à envoyer un Richard Gasquet hors de forme en première ligne. Rappelé après le forfait de Jo-Wilfried Tsonga, il a fait le boulot en battant Borna Coric vendredi, mais n’a pu offrir un cinquième match à son équipe, balayé par Marin Cilic (3-6, 2-6, 5-7).

Mais Monfils ne pouvait-il vraiment pas jouer ? Après avoir envoyé - « le fait que Gaël ne soit pas là est une très bonne chose par rapport à l’état d’esprit » - Yannick Noah est allé plus loin après la défaite de dimanche, menaçant à demi-mot de ne plus retenir Monfils. Le boss a prévu d’appeler le joueur. Ça sent d’intenses explications internes à la FFT dans les prochains jours.

Les Bleus encore terrassés par un homme

Il y avait eu Djokovic en 2010. Le duo Federer-Wawrinka en finale en 2014. Cette année, le bourreau des Bleus mesure près de 2 m, envoie des mines en service et a illustré le concept de leader. Vainqueur de l’US Open il y a deux ans, Marin Cilic a dominé Lucas Pouille vendredi, a porté le double samedi et a fini le boulot en corrigeant Gasquet dimanche.

« C’est l’un des meilleurs du monde, il est chez lui, il faut une forme énorme pour le battre, souligne le Biterrois, jamais dans le ton. Il n’y avait peut-être que Gaël qui pouvait aller chercher Cilic. »

S’il fallait encore le prouver, a montré que la Coupe Davis était une épreuve où il fallait mieux se pointer avec un cador en forme qu’avec une équipe dense mais sans tête d’affiche. Mais quand vos leaders sont absents, ça se complique sérieusement.

Le double se rate encore

C’était l’innovation du mandat de Yannick Noah. Fini les paires improvisées deux heures avant le match, place à des vrais spécialistes du double. En convoquant le tandem Mahut-Herbert, , le capitaine voulait munir son équipe d’un duo capable 1. de vous entériner la victoire, 2. de vous faire virer en tête, 3. de vous offrir une dernière chance le dimanche.

Ça, c’était pour la théorie. En pratique, c’est bien plus compliqué. Déjà auteurs d’un match moyen en quart contre les Tchèques, Nicolas Mahut et Pierre-Hugues Herbert ont été dominés par la paire Dodig-Cilic, mettant les Bleus à un revers de l’élimination avant dimanche.

« On n’est pas passé à côté de notre match, on a tout donné, mais sur deux ou trois petits détails on n’est pas arrivé à faire la différence », pestait Mahut là où son capitaine parlait « de quelques occasions pas saisies ». Appelez ça comme vous voulez. Mais la dernière victoire française en Coupe Davis remonte à 2001.