US Open: Richard Gasquet réussit son entrée

Richard Gasquet, chef de file des Français à l'US Open, a bien négocié son entrée en matière à New York avec une victoire en un minimum de sets face à Michael Russell, un vétéran Américain classé 92e mondial.

La tête de série N.8, qui est presque le seul espoir au sein du contingent tricolore, s'est imposé 6-3, 6-4, 6-2 en 2h04 et rencontrera au 2e tour Stéphane Robert, 150e mondial, qui a éliminé Albano Olivetti dans un duel franco-français de qualifiés (6-3, 6-3, 6-4).

De Schepper et Rufin éliminés

Guillaume Rufin s'est également qualifié chez les messieurs mais Florent Serra a lui été éliminé par l'Espagnol Feliciano Lopez (n°30), comme Kenny De Schepper par l'Américain Bradley Klahn, 124e mondial et invité des organisateurs.

Côté dames, deux jeunes tricolores ont décroché leur billet pour un duel au 2e tour face à une tête de série. Caroline Garcia, 19 ans, affrontera la Britannique Laura Robson et Kristina Mladenovic, 20 ans, l'Américaine Jamie Hampton.

Virginie Razzano est elle tombée en deux sets face à la Russe Anastasia Pavlyuchenkova (N.32), comme Mathilde Johansson face à l'Américaine Bethanie Mattek-Sands. Seule tête de série française, Alizé Cornet (N.26) entre en lice mardi.

A New York, Gasquet a la pression: il a un tableau à sa portée jusqu'en quarts de finale et porte le dossard de N.1 Français, messieurs et dames confondues, en l'absence de Jo-Wilfried Tsonga (blessé) et Marion Bartoli (retraitée).

«Cela serait bien d'atteindre les quarts de finale»

«Sincèrement, ça ne change absolument rien pour moi, être N.1 (Français) sur le tournoi c'est anecdotique, assure le Biterrois. Je suis déçu que Jo ne sois pas là. J'espère qu'il reviendra le plus vite possible. Il faut gagner les matches, aller le plus loin possible.»

«Cela serait bien pour moi d'atteindre les quarts de finale, a-t-il ajouté. J'en suis capable, je suis en forme, à moi de le faire. Cela ne me «saoule» pas du tout qu'on m'en parle. Il y a des trucs plus «saoulant» que ça. C'est surtout moi qui me mets de la pression par rapport à ça, c'est moi qui suis déçu à chaque fois de m'arrêter (en 8e de finale).»

Le Méridional a atteint les 8e de finale seize fois en Grand Chelem et a pris la porte quinze fois, Wimbledon 2007 étant l'exception.