Il y en a beaucoup qui font comme s’ils avaient oublié. Peut-être même que certains se cachent parmi vous, nous lisant sans aucune honte, sans une once de repentir, sans un regret, après avoir hurlé en meute contre Thierry Henry il y a sept ans. La pire indignation qui nous ait été donnée de voir dans notre petite existence. Le truc avait pris des proportions dingues. Combien d’âneries n’a-t-on pas entendu à l’époque sur la main du meilleur buteur de l’histoire des Bleus, à base de « Il faut rejouer le match pour ces pauvres petits Irlandais tout tristes vous comprenez ils le méritent plus que nous ». Et bien on y est, sept ans après. Et bizarrement, on n’entend pas beaucoup d’indignés de la première heure réclamant une victoire des Irlandais afin de solder les comptes dimanche à Lyon.

Un exemple. On a remis la main sur les députés membres du groupe d’amitié franco-irlandais de l’Assemblée nationale, les premiers à ruer dans les brancards avec envoi d’une lettre à la FFF et tout le tintamarre alors que la Fifa avait bien précisé que non, on ne rejouait pas un match pour une histoire de main pas vue par l’arbitre. Voilà ce qu’ils écrivaient : « On ne peut pas laisser croire à la jeunesse française que la réussite passe par la tricherie et l’injustice. Le sport est censé véhiculer des valeurs : quel exemple est-on en train de donner ? » Mieux vaut perdre dans la dignité que gagner avec déshonneur. »

Aujourd’hui, ils en pensent quoi ?

Marc Laffineur initiateur de la démarche.

« « Je maintiens, vu l’attitude des Bleus en Afrique du Sud à la Coupe du monde on serait sortis plus grandi en refaisant le match plutôt qu’en faisant la grève. Cela dit, dimanche, je suis pour l’équipe de France, pas de soucis là-dessus. Si elle ne gagne pas ce sera une semi-revanche pour les Irlandais, si on peut dire. Bien sûr, ce n’est qu’un match de foot quel que soit le résultat je prendrais, tant qu’il n’y a pas de faute d’arbitrage ». »

François Michel Gonnot, député UMP dans l’Oise, signataire de la lettre

« « Quelque part on a obtenu satisfaction pas mal d’années après, on se retrouve face à la république d’Irlande j’espère qu’il n’y aura pas de main qui traîne. Donc on va refaire le match et cette fois que le meilleur gagne. Mais évidemment que je serai pour la France. Normalement cette équipe d’Irlande devrait être à notre portée, puis ce serait dommage d’être éliminé alors qu’on organise l’Euro chez nous ». »

On aurait aussi bien aimé pouvoir interroger Jacques Attali sur sa tribune parue sur slate.fr, dans laquelle il écrivait notamment ça : « Je me sens Irlandais, parce que ce peuple magnifique, uni dans la défaite comme il l’eut été dans la victoire, est privé d’un avenir ludique, qu’il méritait mieux que la lamentable équipe de France ». Pas de réponse. Rien non plus du côté de Christophe Dechavanne, qui après avoir poussé un coup de gueule sur le plateau du Grand Journal, a lancé une pétition signée par 15.000 personnes (quand même). Tant pis.

La morale de l’affaire ? On adore les supporters irlandais, pas de soucis là-dessus, on n’a rien contre leur équipe de foot, encore heureux, mais ça ne va pas plus loin. Personne n’a envie d’être éliminé dimanche au nom d’une justice footballistique qui nous ferait payer on ne sait quoi. Sept ans après, on a le droit de traiter la main de Henry pour ce qu’elle est : une immense erreur d’arbitrage qui a favorisé les Bleus pour cette fois. On a le souvenir d’autres épisodes moins heureux de ce point de vue, et les Allemands ne s’étaient pas levés comme un seul homme pour rejouer le France-Allemagne de 82 à cause de Schumacher. Il faut donc espérer qu’en cas de qualification sur un penalty scandaleux à Lyon, personne ne réclame de le retirer jusqu’à ce qu’un Français le rate. Histoire de montrer que ce pays a un peu grandi quand il parle de foot.