Sammaritano, on ne le prend plus de haut

On peut avoir un physique d’écolier et faire tomber une légende. C’est l’histoire de Frédéric Sammaritano, 1m62 sous la toise, auteur du premier but des Auxerrois lors de la victoire contre l’Ajax Amsterdam, mercredi soir (2-1). «Quand il marque, vous avez vu la communion autour de lui… C’est un peu la mascotte de l’équipe. C’est un super mec, un blagueur. Quand il est arrivé, on l’a adopté tout de suite», explique Jean-Pascal Mignot, le défenseur de l’AJA. Visiblement, en Bourgogne, tout ce qui est petit est mignon. Sauf que ce n’est pas exactement l’histoire de ce lilliputien du foot.

Repéré par l’AJA en Coupe de la Ligue

Ejecté du centre de formation de Nantes à 18 ans, relégué en CFA avec Yzeure un an plus tard, il a remonté la pente tout en douceur, en retournant marauder au stade de la Rabine, chez lui, à Vannes. «On tenait à attacher des Bretons à notre club. En plus, il a vécu des galères et vit différemment le foot. Chez lui, c’est une passion, et ce n’est pas si fréquent chez les pros», remarque Stéphane Le Mignan, l’entraîneur du VOC. En trois saisons, il se retape totalement et fini par taper dans l’œil d’Auxerre, qui le suivait depuis deux ans et un match de Coupe de la Ligue.

«Il a toujours un peu souffert de son physique»

Aujourd’hui, la question est de savoir où sont ses limites. «A chaque fois qu’on lui a dit qu’il ne pourrait pas franchir une étape, il l’a fait. Ce sera peut être plus facile en L1, parce que c’est un bon joueur de ballon et qu’il évolue avec de meilleurs joueurs. Fred a toujours un peu souffert de son physique, il a fallu qu’il développe autre chose», analyse Stéphane Le Mignan. Une intelligence qui lui permet de faire son trou sous la houlette de Jean Fernandez. «Quand je le vois à l’entraînement, je pense aux défenseurs adverses. Il est tout en vivacité, tout en technique», note Jean-Pascal Mignot. Les prochains sont Sochaliens, et l’attendent samedi soir à Bonal.