Yohan Diniz était pourtant devant dès le premier kilomètre, loin devant à la mi-course, avec une minute quarante secondes d’avance sur ses poursuivants. Dans les meilleures conditions pour remporter, à 38 ans, son premier titre olympique sur le 50 km marche. Sauf que le reste de la course s’est apparenté à un chemin de croix pour le recordman de la discipline.

Victime de problèmes gastriques après 20 bornes, le français semblait pourtant capable de continuer son effort. Au 30e kilomètre Diniz craque, prend une pause, à l’ombre, pour repartir avec son poursuivant, le Canadien Evan Dunfee. Epuisé, le marcheur va ensuite perdre connaissance sur la piste, puis repartir, avant de s’arrêter à nouveau.

Une épreuve interminable que Diniz finira quand même, à la 8e place en 3 h 46.

Epuisé, déshydraté et très affaiblit le marcheur a ensuite été transféré à la clinique du village olympique afin de « stabiliser son état », selon Pascal Chirat, le DTN de la marche.

« Là, il a été transféré à la polyclinique du village pour être stabilisé. Il a eu une petite perte de connaissance à l’arrivée de la course, il a été pris en charge médicalement. Il récupère. Il est super super fatigué, donc on a décidé de le transférer. On n’a pas beaucoup parlé de la course, on s’est surtout occupé de l’homme. Bien évidemment, c’est une déception. La seule chose qu’il m’ait dite, c’est qu’il avait mal au ventre depuis le dixième kilomètre et que ça avait duré comme ça après. C’est une victoire d’avoir déterminé dans l’état où il était. Il est en fin de carrière, il venait terminer sur le podium. Dans la défaite, il a montré qu’il était hypercourageux. Il s’est battu jsuqu’au bout pour honorer sa sélection».