Cellules zombies : C’est quoi ces cellules endommagées qui refusent de mourir et préfèrent rester dans la peau ?

Le secteur des cosmétiques et de l’esthétique sensibilise beaucoup autour du vieillissement de la peau. Ainsi, on recommande par exemple de commencer l’utilisation de rétinol ou même de collagène dès 25 ans, pour justement booster sa production dans les cellules cutanées. Pourtant, dans tout ce méli-mélo, certaines cellules ne peuvent être « boostées » et, pire encore, refusent de mourir ! Ce sont les cellules zombies, et le secteur des cosmétiques commence à s’y intéresser de plus près.

Qu’est-ce que les « cellules zombies » ?

« Les cellules zombies, également connues sous le nom de cellules sénescentes, sont des cellules âgées ou endommagées qui ne fonctionnent plus correctement mais ne s’éliminent pas non plus naturellement », explique à 20 Minutes, Esther Meijer-Lijtens, fondatrice de la marque Prescription Skincare. En effet, la dermatologue Isabelle Rousseaux soutient que ces « cellules endommagées, notamment par la pollution, le tabac, les rayons UV ou l’âge par exemple, ne s’autodétruisent pas avec le temps », d’où leur surnom de « zombies ».

En plus de résister au cycle normal de la vie, « les cellules zombies restent dans la peau et libèrent des signaux inflammatoires qui affectent négativement les cellules saines environnantes », ajoute Esther Meijer-Lijtens. Celle-ci explique qu’au fil du temps, « cela peut contribuer aux signes visibles du vieillissement de la peau tels que les rides, la perte de fermeté, le teint terne et une résilience cutanée réduite ».

Comment traiter les cellules zombies ?

« Les cellules zombies sont encore peu étudiées en cosmétique », reconnaît la dermatologue, avant de poursuivre : « on sait qu’elles existent, mais les solutions relèvent presque encore de la science-fiction dans ce domaine. » En effet, « la science autour des cellules sénescentes est encore relativement nouvelle dans les soins de la peau », reconnaît Esther Meijer-Lijtens, et par conséquent sur le marché des cosmétiques. Mais avec l’émergence de la tendance des cosmétiques axés sur la longévité, (qui mettent l’accent sur la santé de la peau avec l’âge), de nombreuses marques s’intéressent à ce phénomène. C’est d’ailleurs le pari de la marque Prescription Skincare avec son sérum « Zombie Cells », qui a remporté le Dutch Beauty Award 2025-2026 dans la catégorie « Produit de beauté le plus innovant ».

La marque affirme que ce produit « permet de soutenir le processus de renouvellement naturel de la peau en ciblant ces cellules sénescentes, tout en soutenant les cellules saines ». Mais dans les faits, « on ne peut pas détruire les cellules zombies », avoue la fondatrice de Prescription Skincare, avant de préciser qu’on peut toutefois diminuer les causes connues (comme l’exposition au soleil, le tabac, etc.) qui peuvent créer l’inflammation autour. De même, la dermatologue affirme qu'« on ne peut pas non plus les faire revivre ». D’où l’importance primordiale d’une bonne hygiène de vie globale, pour prendre soin de sa peau sur le long terme.