Dora Christian
L'essentiel
- Les « coffee masters » ou maîtres du café sont des conseillers spécialisés qui guident les clients parmi une large sélection de cafés, comme le font les sommeliers pour le vin, afin d’encourager le consommateur à explorer l’univers du café au-delà de ses habitudes.
- Cette offre reste encore niche et se trouve principalement dans les restaurants de luxe et les salons de café haut de gamme qui proposent une sélection suffisamment variée pour justifier cette expertise, comme Bacha Coffee qui dispose de plus de 200 variétés de cafés provenant de 35 pays producteurs.
- Les maîtres du café permettent d’élever l’expérience gastronomique en exploitant la richesse aromatique du café, du sucré au salé, et de l’entrée au dessert.
Installé sur l’une des tables du restaurant Bacha Coffee sur les Champs-Élysées, vous seriez surpris de voir que ce n’est pas un sommelier qui vous approche, mais un « coffee master ». À peu de choses près la même profession, le domaine d’expertise change ici pour devenir le café.
Pourquoi se fait-on désormais conseiller du café ?
À première vue, avoir recours à un maître du café semble superficiel. Mais quand on y pense, cette présence est tout aussi légitime que celle des sommeliers. En effet, la démarche répond à la même exigence que pour les vins : guider les grands amateurs autour d’un panel croissant de notes aromatiques aux diverses caractéristiques, qui justifient désormais une telle spécialisation. Troisième boisson la plus consommée au monde (après l’eau et le thé), le café s’entoure de ces experts qui tentent, par leur connaissance accrue, de répondre à des consommateurs eux aussi plus exigeants sur la qualité de leur espresso.
Évidemment, il faut que l’offre justifie le service. Avec plus de 200 variétés de cafés de spécialité 100 % Arabica provenant de 35 pays producteurs, Maranda Barnes, directrice stratégie et développement de Bacha Coffee confie que ces maîtres du café jouent un rôle essentiel pour « encourager le consommateur à explorer l’univers du café au-delà de ses habitudes ». Notamment en aidant le client à « trouver le café qui correspond le mieux à ses goûts et à ses préférences, pour une expérience personnalisée » en salon de café ou en restaurant.
Quand le café devient une expérience premium
Si vous n’en avez pas encore croisé, c’est normal : l’offre est encore assez niche. Tout comme les sommeliers, on ne retrouve pas ces maîtres du café partout. Pour l’heure, ils exercent généralement dans des lieux qui proposent une offre suffisamment variée et qualitative pour rendre légitime une telle expérience client, à savoir les restaurants de luxe ou les salons de café haut de gamme. C’est aussi un nouveau positionnement pour ces adresses qui se démarquent en proposant une dégustation expérientielle au cours du repas et une carte copieuse, contrairement aux coffee shops à l’approche réconfortante et plus minimaliste.
À moins que vous ne sachiez déjà que des notes fruitées et d’agrumes s’accorderont à merveille avec un dessert aux notes chocolatées, c’est précisément grâce à ce savoir-faire et cette connaissance qui ne sont pas à la portée de tous que le maître café permet aux clients d’élever leur expérience gastronomique. Comme l’explique Maranda Barnes : « Le café possède une richesse aromatique naturelle qui lui permet d’accompagner harmonieusement la plupart des expériences gastronomiques, du sucré au salé, de l’entrée au dessert. Il peut faire écho à certaines saveurs ou équilibrer des associations complexes grâce à des contrastes subtils et intéressants ».
Ceux qui proposent cette offre restent convaincus que le café mérite la même attention que n’importe quel autre ingrédient du menu, en contribuant à façonner l’expérience à chaque étape du repas.
