Vous avez les jambes lourdes ? Voici les conseils d’un médecin pour les soulager

Un mal qui touche toutes les générations et qui s’aggrave en cas de fortes chaleurs. Un cinquième des 18-39 ans affirment souffrir de jambes lourdes, soit la même proportion que pour les 60 ans et plus, d’après un sondage rendu public par l’Ifop en 2020. La sensation de jambes lourdes, qui s’aggrave avec la chaleur, n’est pas à prendre à la légère, ne serait-ce parce qu’elle peut évoluer vers la formation de varices, d’œdèmes ou de troubles de la peau.

Alors que Météo-France a placé vingt-six départements en vigilance orange canicule à partir de ce jeudi, il n’est pas impossible que vos jambes vous semblent fatiguées, pesantes, notamment en fin de journée, avec une sensation de picotements, voire des crampes. C’est ce qu’on appelle les jambes lourdes, causées par une mauvaise circulation du sang dans les veines, et synonymes d’inconfort. Il y a (heureusement) des solutions pour en soulager les symptômes.

Marcher régulièrement et s’hydrater

Les pics de chaleur incitent à rester chez soi, au frais, sans (trop) bouger. Un réflexe qui est tout sauf bénéfique en cas de jambes lourdes. « L’ennemi de l’insuffisance veineuse est l’immobilité », explique le Dr Desfour, rhumatologue et médecin thermal. « C’est précisément le mouvement qui aide le retour veineux. » Il est donc important de lutter contre la tentation de rester affalé sur le canapé, et marcher régulièrement, « même quelques minutes ». Le professionnel de santé préconise même, si possible, de marcher dans l’eau, pratique qui combine « fraîcheur, massage naturel et effet de compression douce ».

Marcher oui, mais pas n’importe comment, ni n’importe quand. « Un effort intense en pleine chaleur peut être délétère pour la circulation et le cœur », avertit le Dr Desfour. Ce dernier conseille de pratiquer une activité physique le matin ou en soirée, de préférence, ou dans des lieux frais. Il est également indispensable de s’hydrater. « Il faut boire de l’eau régulièrement, privilégier les fruits et légumes, éviter les repas trop lourds, l’alcool, qui favorise la vasodilatation et la déshydratation. » Et si vous êtes sujet aux troubles circulatoires, mieux vaut également éviter les aliments très épicés.

Bas de contention et eau glacée, info ou intox ?

« Douche-toi à l’eau froide, ça ira mieux. » Qui a déjà eu une sensation de jambes lourdes a forcément eu droit à ce conseil a priori avisé. Mais qu’en est-il vraiment ? « Oui, cela fonctionne, à condition de parler d’eau fraîche, et non glacée », tranche le médecin. « Le froid a un effet vasoconstricteur : il resserre les vaisseaux, aide à relancer la circulation et favorise le drainage des membres inférieurs. » S’asperger les jambes d’eau fraîche, de bas en haut si possible, est donc une bonne solution pour soulager les symptômes.

Le rhumatologue préconise également de surélever les jambes. « Le retour veineux se fait grâce aux valves veineuses et à l’action des muscles, en particulier ceux des mollets », explique-t-il. Lorsque les jambes sont positionnées plus haut que le bassin, le sang remonte plus facilement vers le cœur. Quant aux bas de contention, ils peuvent s’avérer efficaces, à condition toutefois d’être à l’aise lorsque vous les enfilez. En été, ce n’est pas gagné.

La prévention, c’est toute l’année

On l’a vu, les jambes lourdes peuvent concerner tout le monde, mais certains y sont plus sensibles. C’est le cas des personnes en surpoids ou sédentaires, des seniors, ou de celles et ceux qui présentent des antécédents veineux. Une attention particulière doit également être portée aux femmes enceintes, et aux personnes travaillant debout de façon prolongée. Une position qu’il vaut mieux éviter quand on souffre de jambes lourdes, tout comme le fait de rester assis jambes pendantes. Le Dr Desfour recommande enfin de ne pas s’exposer longtemps au soleil, « notamment sur la plage aux heures les plus chaudes », un facteur aggravant.

Ces astuces permettent de soulager les jambes lourdes au pied levé, mais mieux vaut adopter de bons réflexes toute l’année. « Le premier levier, c’est l’activité physique régulière », indique le rhumatologue, qui conseille des sports qui « mobilisent les mollets [pour] améliore[r] le retour veineux ». La marche, le vélo, la natation ou l’aquagym constituent un bon départ. Le port d’une contention, une alimentation équilibrée et une hydratation régulière comptent également pour prévention. Les personnes les plus sensibles peuvent enfin se tourner vers des cures thermales spécialisées, dont les soins servent à prévenir et à soulager les jambes lourdes et troubles associés.

Ultime conseil et non des moindres, « en cas de douleur brutale, de gonflement important d’une seule jambe, de rougeur ou de chaleur locale, il ne faut pas banaliser », indique le professionnel de santé. Des symptômes qui doivent alerter et inciter à « consulter rapidement ».