Cette particularité physique que les femmes partagent avec… Barbie

Longtemps identifiable grâce à son 90-60-90, sa chevelure peroxydée, et ses jambes interminables, Barbie s’est récemment émancipée de certaines des injonctions physiques qu’elle cristallisait depuis 1959. Plus inclusive du fait d’une plus grande diversité de morphologies, de colorations capillaires et de couleurs de peau, entre autres, la poupée culte s’est également débarrassée au fil des décennies d’une caractéristique physique qui a pourtant largement contribué à sa renommée.

Une particularité qui a inspiré un groupe de podologues de l’université Monash (Australie) ; lequel a - très sérieusement - analysé l’évolution de la posture des pieds de Barbie au cours des 65 dernières années. Les chercheurs en ont tiré deux enseignements : Barbie est comme toutes les femmes (enfin presque), et elle aussi a délaissé les talons vertigineux pour des chaussures plates, plus confortables et bien plus adaptées à la vie active.

Sur la demi-pointe des pieds

Ce n’est sans doute pas un hasard si les pieds de Barbie ont constitué le fil rouge du long métrage de Greta Gerwig, sorti en 2023. Qui a vu le film se souvient forcément de la posture très inconfortable (et probablement douloureuse) adoptée par Margot Robbie, perchée sur la demi-pointe des pieds, pour imiter son double fictif, « Barbie Stéréotypée ». L’actrice australienne avait d’ailleurs expliqué dans plusieurs médias américains avoir tourné cette scène en plusieurs prises, et avoir dû se tenir à une barre tant cette position n’était pas naturelle.

Une scène qui n’a pas manqué d’inspirer les socionautes, qui ont lancé dans la foulée le « Barbie Feet Challenge ». Le concept étant de marcher le plus longtemps possible sur demi-pointes, tout pareil que Barbie. Une trend qui a fait hurler les podologues, alertant sur le risque d’entorse et de métatarsalgie induit par une telle posture. Une chance donc que la poupée culte ait elle-même délaissé ses talons vertigineux pour des chaussures plus confortables, comme le révèlent des podologues australiens dans une étude publiée dans la revue PLoS One.

Barbie n’est plus (autant) perchée

Les chercheurs de l’université Monash ont analysé la position des pieds de 2.750 poupées Barbie, commercialisées entre 1959 et 2024, et ont corrélé ces éléments avec leur date de fabrication, leur caractère inclusif et le métier incarné par l’iconique jouet Mattel. Verdict, Barbie a progressivement abandonné ses stilettos au profit de chaussures plates et, alors qu’elle ne jurait que par les talons hauts à ses débuts, elle choisit désormais ses souliers en fonction de ses activités. Une évolution qui renvoie à la fin du règne du talon aiguille dans le dressing de la femme, mis à mal par les sneakers d’abord, puis par les confinements successifs dès 2020, et qui se matérialise par un changement d’ordre anatomique. Barbie est passée d’un pied cambré à un pied (presque) plat.

« Cela reflète des changements sociétaux plus larges », expliquent les auteurs de ces travaux. « Cela inclut la façon dont les femmes choisissent leurs chaussures en fonction de leurs mouvements quotidiens, et l’abandon du port exclusif de talons hauts sur certains lieux de travail ».

Et de préciser que toutes les Barbie se mouvaient en talons hauts dans les années 1960, contre seulement 40 % depuis le début des années 2020. Un changement de taille qui coïncide notamment avec l’entrée de la célèbre poupée dans la vie active. Médecin, gendarme, astronaute, agent secret, enseignante, vétérinaire ou ingénieure… Les mille et une vies de Barbie l’ont poussée à redescendre d’un étage pour embrasser un quotidien plus terre à terre. Bienvenue chez le commun des mortelles.