20 Minutes avec agences
L'essentiel
- Une analyse de 22 études publiée en septembre 2026 montre que la chasse d’eau peut projeter des gouttelettes porteuses de microbes jusqu’à la hauteur où respire un adulte.
- Les chercheurs conseillent de fermer l’abattant par précaution, même s’il n’empêche pas complètement les gouttelettes de s’échapper.
- À la maison, il n’y a pas forcément lieu de s’inquiéter, sauf en présence d’une personne immunodéprimée : aérer, nettoyer et se laver les mains restent utiles.
Faut-il baisser l'abattant des toilettes avant de tirer la chasse d'eau ? C'est ce que conseillent, par précaution, des chercheurs de l'université Flinders, en Australie, qui ont analysé 22 études sur les aérosols produits par les toilettes, rapporte Pourquoi Docteur. Leurs travaux, publiés en septembre dans la revue Science of the Total Environment, montrent que ces fines gouttelettes peuvent atteindre la hauteur à laquelle respire un adulte.
Que se passe-t-il quand on tire la chasse d'eau ?
Quand on tire la chasse, l'eau crée des turbulences. « La chasse d'eau des toilettes crée des turbulences qui peuvent libérer des aérosols », explique Lira Adiyani, autrice principale de l'étude. Certaines des études analysées ont détecté ces particules à « des hauteurs correspondant à la zone respiratoire des adultes ». Elles peuvent « rester en suspension dans l'air pendant au moins 20 secondes ».
Lorsque l'eau ou la cuvette est contaminée, ces aérosols peuvent transporter des microbes, comme E. coli, les salmonelles, les légionelles, le virus de la grippe ou des norovirus, précise le Journal du Geek. Les données sont moins claires pour le Covid-19.
Fermer l'abattant suffit-il à bloquer les aérosols ?
Fermer l'abattant est conseillé par précaution, mais il ne bloque pas tout. Selon Lira Adiyani, baisser le couvercle « n'empêche pas complètement les aérosols de s'échapper », rapporte le Journal du Geek. Certaines études montrent qu'ils s'échappent alors « par les interstices entre le couvercle et la cuvette » au lieu de monter directement, détaille Pourquoi Docteur.
Qu'est-ce qui augmente la quantité de particules projetées ?
Les résultats des 22 études varient beaucoup selon le type de toilettes, le volume d'eau et les conditions de l'expérience. Mais deux constats reviennent : plus il y a de microbes dans la cuvette, plus on en retrouve dans l'air après la chasse, et une chasse plus puissante ou plus turbulente disperse davantage de particules, selon le Journal du Geek.
« Le volume de la chasse d'eau a également été identifié comme un facteur important », note Pourquoi Docteur. Les toilettes à faible volume, ou la petite chasse des toilettes à double chasse, pourraient limiter la production d'aérosols.
Faut-il s'inquiéter dans ses toilettes à la maison ?
Pas forcément. Selon Harriet Whiley, professeure en santé environnementale et coautrice de l'étude, il n'y a pas nécessairement lieu de s'inquiéter à domicile, sauf si une personne immunodéprimée vit dans le foyer, rapporte le Journal du Geek. Les chercheurs s'intéressent surtout aux hôpitaux, aux maisons de retraite et aux lieux qui accueillent des personnes vulnérables.
Quels autres gestes adopter aux toilettes ?
En plus de fermer l'abattant, Pourquoi Docteur relaie plusieurs conseils : aérer la salle de bains, nettoyer régulièrement les toilettes et les surfaces autour, et se laver les mains après être passé aux toilettes. Le Journal du Geek ajoute qu'il vaut mieux éviter de poser des objets par terre et garder son téléphone loin des toilettes. L'effet de la ventilation n'est toutefois pas encore tranché par les études disponibles.
