Uber Boat débarque en France et l’application de VTC veut désormais vous faire prendre le large

Commander une voiture, un vélo ou un repas depuis Uber, les utilisateurs en ont l’habitude. Mais réserver une sortie en bateau ? C’est la nouveauté que lance la plateforme dès ce mercredi 8 juillet sur notre French Riviera (Nice, Cannes et Saint-Tropez), Ibiza et Lisbonne. Non, il ne sera pas possible d’éviter les bouchons entre Nice et Cannes le matin en passant par la mer… Uber Boat permettra de réserver une excursion en mer avec skipper, directement depuis l’application.

Derrière cette nouveauté estivale se cache pourtant une ambition bien plus vaste. Avec ce partenariat noué avec Click & Boat, leader européen de la location de bateaux, Uber poursuit sa transformation en plateforme de voyage globale.

De la voiture au bateau, il n’y a qu’un clic

Pour l’application, Uber Boat n’est pas un simple coup marketing pour l’été. Le lancement s’inscrit dans une stratégie mondiale présentée lors d’un événement organisé par l’entreprise à New York : « Aujourd’hui, on voudrait qu’Uber soit un peu ta super méga-app et que tu puisses tout faire dans l’application », explique Manon Guignard, responsable de la communication produit et des activations grand public chez Uber. L’objectif est simple : réduire le nombre de plateformes utilisées lors d’un voyage : « On veut que les gens aient moins à se dire : "Je vais sur plein de sites pour réserver les différentes étapes de mon voyage" ».

Uber tend donc à s’implanter durablement dans le monde du tourisme, et ça n’a rien d’un hasard pour la responsable de la communication. « Un trajet Uber sur trois est déjà lié au tourisme, qu’il s’agisse de voyageurs étrangers ou d’utilisateurs en déplacement dans une autre ville. On était déjà au cœur du sujet, mais aujourd’hui on accélère cette stratégie ». L’entreprise a d’ailleurs récemment annoncé un partenariat avec Expedia pour permettre la réservation d’hôtels directement depuis l’application.

Le bateau, un loisir moins inaccessible qu’il n’y paraît

Pour Click & Boat, l’enjeu est différent. La plateforme, qui compte plus de 55.000 bateaux dans le monde dont plus de 10.000 en France, voit dans ce partenariat une nouvelle étape dans sa mission : démocratiser la plaisance. « Notre objectif depuis le début, c’est de démocratiser l’accès à la plaisance », résume Bastien Rambert, responsable des partenariats de l’entreprise.

Concrètement, les utilisateurs verront apparaître un onglet Uber Boat dans leur application avant d’être redirigés vers l’offre Click & Boat pour finaliser leur réservation. « Nous, on distribue les bateaux. Uber amène les clients », témoigne-t-il. Afin de simplifier l’expérience, seules les sorties avec skipper seront proposées :

« La plupart des gens n’ont pas le permis bateau. Là, on dirige l’utilisateur vers une expérience clé en main. Il n’a pas besoin de se demander s’il connaît la navigation ou s’il doit trouver quelqu’un qui a le permis. »

Pour Bastien Rambert, l’image du bateau reste encore associée à un loisir réservé à quelques privilégiés :

« Souvent, les gens pensent que c’est inaccessible. Mais quand on partage le coût d’un bateau à plusieurs, ça devient beaucoup plus abordable qu’on ne l’imagine. »

Le professionnel cite des sorties pouvant revenir à une cinquantaine d’euros par personne lorsque les frais sont répartis entre plusieurs participants.

« Je ne l’ai pas forcément vu arriver d’un bon œil »

À la tête de Riviera Sailing Events depuis vingt-cinq ans, Jean-Philippe Cambay connaît bien les mutations du secteur. Et lorsqu’il a vu arriver Click & Boat il y a plusieurs années, sa première réaction a été mitigée : « Je ne l’ai pas forcément vu arriver d’un bon œil », reconnaît-il. La raison ? Une concurrence nouvelle entre professionnels et particuliers. « Nous, on a une entreprise, des salariés, on paie des charges, de la TVA. Et en face, on se retrouve parfois avec des particuliers qui louent leur bateau ». Une situation qui lui rappelle certaines tensions observées lors de l’arrivée des plateformes dans d’autres secteurs.

Pour autant, l’entrepreneur ne rejette pas totalement le modèle : « Le soleil brille pour tout le monde », témoigne-t-il. « Et puis quand il y a un problème, quand quelqu’un a besoin d’un professionnel, c’est souvent vers nous qu’on se tourne ». Jean-Philippe Cambay voit dans Uber Boat une opportunité de toucher de nouveaux publics. « C’est une nouvelle source de clientèle. Ça permet d’agrandir le spectre des clients ». Même constat du côté de Click & Boat. « On aura des couples, des voyageurs, des personnes qui voient la mer mais qui n’avaient pas forcément pensé à faire une sortie en bateau », estime Bastien Rambert. « Je pense que le simple fait de voir apparaître un bateau va attirer l’œil », ajoute-t-il. Reste désormais à savoir si les utilisateurs d’Uber seront réceptifs : réponse cet été sur la Côte d’Azur, à Ibiza et à Lisbonne.