Présidentielle américaine 2024 : La « vieille fille à chat » de Taylor Swift, un symbole d’« empowerment » féminin

Entre punchlines et attaques personnelles, la nuit a été marquée par le duel entre les deux prétendants à la Maison-Blanche, Kamala Harris et Donald Trump, diffusé sur ABC. Dans une publication sur Instagram immédiatement devenue virale, Taylor Swift a mis fin au suspense, annonçant son soutien à la candidate démocrate. Elle « se bat pour les causes et les droits auxquels je crois », écrit la pop star.

« Je pense qu’elle est une dirigeante douée et solide », a ajouté Taylor Swift dans un long message avant de signer la « vieille fille à chat » (« childless cat lady »). Pour accompagner sa publication, elle a publié une photo d’elle tenant son félin dans les bras. Une réponse directe à une déclaration polémique du colistier du candidat républicain, JD Vance, visant les femmes sans enfant. Dans un commentaire datant de 2021 déterré récemment, il avait expliqué que Kamala Harris et d’autres démocrates « étaient une bande de femmes à chat malheureuses dans leur vie », tombant dans tous les poncifs sexistes associés aux femmes célibataires ayant choisi de ne pas avoir d’enfant.

« Une bande de femmes à chat malheureuses »

« Derrière la figure fameuse de la "célibataire à chat", laissée-pour-compte, censée être un objet de pitié et de dérision, on distingue l’ombre de la redoutable sorcière d’autrefois, flanquée de son "familier" diabolique », écrit Mona Chollet dans son best-seller Sorcières, la puissance invaincue des femmes (éd. Zones, 2018). Elle représente la dissidente de la société, qui n’est pas subordonnée à un homme. Ce cliché charrie avec lui toutes les injonctions à rester jeune, fertile et à dissimuler les stigmates du temps qui passe (cheveux blancs, rides…).

« Qu’elles soient veuves, éternelles célibataires ou – pire – féministes, elles combleraient leur manque d’affection et leur frustration par la présence à leurs côtés d’un petit être à la truffe chaude qui laisse des poils partout », écrit Anne Chirol dans sa chronique sur la « crazy cat lady » pour Le Monde. Cette expression véhicule l’image de dissidentes de la société patriarcale – forcément aigries et malheureuses – qui ont failli dans leur fonction maternelle en choisissant de ne pas être mères.

En publiant une photo d’elle avec son félin, Taylor Swift répond directement à l’attaque de JD Vance et s’inscrit dans la vague féministe post-MeToo qui tente de réhabiliter la vieille fille à chat. De nombreuses féministes qui ont fait le choix du « sans enfant » – Mona Chollet, Gloria Steinem… – se réapproprient la représentation de la vieille fille associée dans l’inconscient collectif à la sorcière – the crazy cat lady, la femme à chat folle à lier – dans un geste de retournement du stigmate.

Une femme à chat, heureuse, libre et libérée

A travers cette image anodine, la megastar participe à la déconstruction du stéréotype de la vieille femme aux longs cheveux grisonnants, vivant seule avec sa boule de poils, et apporte sa contribution au changement de représentation. D’autant que la vieille fille à chat devient populaire. Grâce à Claudia Schiffer, « la femme à chat folle à lier a du style » [« Thanks to Claudia, Being a Crazy Cat Lady Is a Good Look »], écrivait la version anglaise de Vogue en janvier dernier. L’ancien top model a débarqué pour la première du film Argylle avec, dans son sac à dos à hublot Versace, son scottish fold (une race que Taylor Swift aime particulièrement).

Loin de faire pitié, la célibataire sans enfant à chat devient une égérie féministe, à la fois heureuse, libre et libérée (de toute contrainte). Comme l’a si bien dit l’humoriste Marine Leonardi sur France Inter fin août, « dans la vie, il vaut toujours mieux être une femme à chat qu’une mouche à merde ».