Championne d’Europe en 2021, vice-championne du monde en 2018, championne olympique en 2024 : Paola Egonu est une immense figure du volley italien. Âgée de 25 ans, l’attaquante du club de Milan a reçu un hommage bien mérité lundi avec l’inauguration d’une fresque devant le siège du comité olympique italien.

Malheureusement, elle ne sera restée en l’état que quelques heures. Dès mardi, la peau noire de l’athlète a été repeinte en rose. Les mots « Racisme stop » ont également été recouverts.

L’histoire se répète tristement

Son compatriote et collègue volleyeur Ivan Zaytsev a immédiatement pris la défense de Paola Egonu : « Je suis fatigué de voir constamment attaquée une athlète exceptionnelle comme Paola Egonu, fierté de notre équipe féminine championne olympique de volley-ball. (…) Je suis écœuré par ces tentatives hypocrites et ignorantes de déstabilisation, de division et de profonde ingratitude. »

« L’histoire ne peut pas être effacée mais le racisme, oui », souligne-t-il. Une opération de restauration a immédiatement été lancée. Face aux attaques racistes répétées qu’elle subissait, Egonu avait momentanément quitté l’Italie pour jouer en Turquie, au Vakıfbank SK, en 2022.