« Liberté créative » ou « insulte à l’histoire » ? Le samouraï noir du français Ubisoft crée la polémique au Japon

A sa sortie le 15 novembre, le jeu vidéo « Assassin’s Creed Shadows » permettra d’incarner deux héros : Nace, une assassin. Pas de problème. Et Yasuke, un samouraï noir. Problème. La figure de ce guerrier à la peau noire qui se serait hissé au rang de samouraï dans le japon féodal ne plaît pas du tout sur place.

Une pétition lancée au Japon a même réuni plus de 95.000 signatures. Elle s’en prend à l’éditeur de jeu qui ne comprendrait pas « la vraie nature et le rôle des samouraïs » explique le texte.

Lancée au Japon le 19 juin, soit près d’un mois après la première bande-annonce révélant la présence de ce personnage, la pétition dénonce « un grave problème d’exactitude historique et de manque de respect culturel, qui peut être assimilé à du racisme » envers les Asiatiques, dénonçant le fait que selon lui, Yasuke n’aurait jamais eu le titre de samouraï.

« Licences créatives »

« Notre intention n’a jamais été de présenter nos jeux (…) comme des représentations factuelles de l’histoire ou de personnages historiques », s’est défendu l’équipe du jeu mardi dans un message publié en anglais et en japonais sur le compte officiel d’Ubisoft. « Depuis ses débuts, la série a pris des licences créatives et incorporé des éléments fantastiques pour créer des expériences attrayantes et immersives. La représentation de Yasuke dans notre jeu en est une illustration », a indiqué l’équipe du jeu.

Fausses photos

« Bien que Yasuke soit représenté comme un samouraï dans Shadows, nous avons conscience qu’il s’agit d’un sujet de débat et de discussion », ont ajouté les développeurs du jeu.

Interrogé en mars par l’AFP, alors que des fausses photos de ce personnage circulaient déjà, Julien Peltier, auteur spécialiste de la figure du samouraï, rappelait que « bien qu’il soit fascinant et qu’on aimerait en savoir beaucoup plus sur lui, on n’en sait pas grand-chose et c’est prétexte à tous les fantasmes ».