On retiendra à n’en pas douter des demi-finales de l’US Open 2024 cette séquence dingue d’un Jack Draper malade en train de vomir sur le court en plein deuxième set contre le favori du tournoi Jannik Sinner. En pleine galère physique donc vendredi à New York, le Britannique a offert une résistance relative au numéro un mondial (7-5, 7-6, 6-2), même si celui-ci s’est de son côté plaint d’une douleur au poignet. Le véritable choc incertain se disputait sur l’autre demie, avec une bataille 100 % américaine de 3h18 entre Taylor Fritz (12e) et Frances Tiafoe (20e).

En cinq sets acharnés (4-6, 7-5, 4-6, 6-4, 6-1), c'est finalement Taylor Fritz (26 ans), jamais demi-finaliste en Grand Chelem jusque-là, qui s’est hissé en finale à Flushing Meadow. La performance est symboliquement de taille pour le tennis US puisque Taylor Fritz devient le premier Américain à atteindre la finale d’un Majeur masculin… depuis Andy Roddick en 2009 à Wimbledon !

Premier titre américain depuis 2003 dans un Majeur ?

Quinze années de disette rompues non sans émotion par le grand ami de notre Arthur Rinderknech. « C’est la raison pour laquelle je fais ce sport, c’est un rêve qui se réalise », a confié sur le court l’intéressé, les larmes aux yeux, après son bras de fer face à un Frances Tiafoe dépité, puisqu’il avait mené 2 sets à 1 dans cette demie.

« C’est très très dur à avaler, je pense que j’étais le meilleur sur le court ce soir, a expliqué Tiafoe aux médias vendredi soir. Dans le quatrième set, j’ai eu des sortes de crampes, je sentais mon corps me lâcher. Cette défaite va faire mal pendant longtemps. » Rendez-vous dimanche pour voir si Taylor Fritz sera capable de succéder à Andy Roddick, sacré à l’US Open en 2003, dernière trace d’un titre américain dans un Majeur. Car oui, les conséquences de l’intouchable trio Djokovic-Nadal-Federer se perçoivent aussi sur le bilan famélique du tennis US depuis vingt piges.