C’est un lundi matin comme on les aime. Avec des Français qui gagnent à l’Open d’Australie, et ce n’est pas si fréquent. Dans la nuit de dimanche à lundi, Luca Van Assche et Hugo Gaston se sont qualifiés pour le deuxième tour, tout comme le numéro 1 tricolore Adrian Mannarino, qui étrennait son tout nouveau statut de top 20, à 35 ans.

« Le Divin chauve » s’est sorti du piège dans lequel l’avait embarqué le Suisse Stanislas Wawrinka en cinq sets (6-4, 3-6, 5-7, 6-3, 6-0) au premier tour de l’Open d’Australie. Le Francilien a dû batailler plus de trois heures et demie dans la chaleur de l’après-midi australienne.

Impérial en cinq sets

Contre Wawrinka, ancien numéro 3 mondial aujourd’hui 56e, Mannarino (19e) a un temps accusé un break de retard dans la quatrième manche. Mais il a immédiatement égalisé, et le Suisse de 38 ans a fini par baisser pavillon physiquement, au point de perdre 11 des 12 derniers jeux du match. Le gaucher français a conclu sur un ace.

Un épilogue qui était prévisible tant le Français est impérial sur les matchs en cinq sets. Lors de ses 12 dernières rencontres disputées au set décisif, Adrian Mannarino s’est imposé à 10 reprises. Ses seules défaites remontent à l’US Open 2015, face à Andy Murray, et à Wimbledon 2021 contre le roi du gazon, Roger Federer. Autant dire que si le deuxième tour face à l’Espagnol Jaume Munar (82e) va au cinquième set, on connaît déjà le nom du vainqueur.