Il y a bien longtemps qu’avec Benoît Paire, on ne parle plus de tennis. Enfin, de beau tennis, celui qu’il distillait quand toutes les planètes étaient alignées, avec un jeu assez singulier. Retombé à la 263e place du classement ATP, le Français semble très très loin de ses belles années. Et son premier tour face au Britannique Jacob Fearnley, 164e mondial, mercredi à l’Open de Rennes, le confirme.

L’Avignonnais s’est fait sortir sèchement dans un match qui s’est terminé en moins de temps qu’il ne faut pour aller chercher un sandwich jambon fromage à la boulangerie du coin pour le déjeuner. Trente-sept minutes de jeu au total et une victoire 6-1, 6-0 de Fearnley, marquée par des fautes innombrables de Benoît Paire, jusqu’à cette double faute horrible au service pour conclure la rencontre.

Une attitude scandaleuse sur le court qui a provoqué les sifflets d’une partie des spectateurs venus assister à cette rencontre. Ce à quoi Benoît Paire, diminué physiquement, a répondu en leur adressant des bises avec la main. Insupportable, jusqu’au bout. « Je pense que ça aurait été mieux, pour lui et pour le public, qu’il se retire », a expliqué Nicolas Mahut, le directeur sportif du tournoi, à nos confrères de L’Equipe.