Stade Toulousain : « Que serait devenu Aimé Jacquet sans Zidane »… Ugo Mola et ses doutes sans Antoine Dupont

Une fin de saison alléchante, avec un nouveau doublé Champions Cup-Top14 possible. Pourtant le Stade Toulousain, habituellement si serein, aborde ce sprint final un peu dans l’incertitude du fait de l’absence de son meilleur joueur, Antoine Dupont. « Je ne sais pas ce que serait devenu Aimé Jacquet sans Zinédine Zidane, je ne sais pas trop ce que je vais devenir sans Antoine Dupont », a ainsi expliqué Ugo Mola.

Moins d’un mois après sa rupture des ligaments croisés en Irlande, son absence est au cœur des conversations dans le staff des Rouge et Noir. Avant le huitième de finale de Champions Cup face aux Anglais de Sale dimanche, Mola a souligné l’énorme « impact qu’a Antoine sur notre génération, sur l’entraîneur que je suis, qu’il me permet d’être aujourd’hui, parce que ça me remet en question en permanence, et qu’il nous permet d’être, nous le staff en règle générale ».

« Il y a des choses qui peuvent flotter »

Proche de nombreux éléments de l’effectif, le Haut-Pyrénéen donne « quelques nouvelles » et distille « quelques blagues » sur le groupe WhatsApp des joueurs selon le talonneur Julien Marchand : « Il a eu sa semaine après l’opération, où il était un peu dans le dur au niveau du genou parce qu’il avait quand même quelques douleurs, il va commencer à rebouger, je sais qu’il va en rééducation à Capbreton, donc on va le revoir très rapidement au sein du club et c’est cool. »

Pendant ce temps, le groupe doit réapprendre à vivre sans lui, une expérience déjà vécue la saison dernière lorsque « Toto » quittait Toulouse pour se consacrer à sa quête d’or olympique en rugby à VII, ou en début de saison durant ses congés post-JO. « Il me tarde aussi de voir comment on va se comporter parce que c’est vrai que même aujourd’hui à l’entraînement, il y a des petites choses qui peuvent flotter alors que d’habitude elles ne flottent pas autant », pointe Mola.

Son remplaçant naturel au poste de demi de mêlée est Paul Graou, brillant durant les doublons, dans un style proche de celui de Dupont. Il sera le n°1 au poste, devant le Japonais Naoto Saito, alors que l’ailier Ange Capuozzo a été testé comme n°9 début janvier puis samedi dernier contre Pau. A 27 ans, Graou a donné des gages de fiabilité à ses entraîneurs lors de ses dernières sorties. Mais sa réussite en Top 14 n’occulte pour l’heure pas son absence d’expérience lors des matchs couperets du printemps.