Comme un poisson dans le chlore. La star française de la natation Léon Marchand a dominé sans surprise le 400 yards 4 nages des finales universitaires NCAA, vendredi, à Indianapolis, aux Etats-Unis. Après avoir déjà brillé jeudi avec une victoire et un record universitaire sur 500 yards nage libre, le Français âgé de 21 ans a donc dominé dans la foulée sa discipline de prédilection. Marchand a bouclé le 400 yards (366 mètres) 4 nages en 3 minutes 32 secondes et 12 centièmes, à distance toutefois de son propre record universitaire (3'28''82) établi l’an dernier.

Non content de cette victoire, Marchand a rempilé dans la foulée pour porter son équipe sur le relais 4x50 yards 4 nages et mener Arizona State vers le succès. Le tout dans une ambiance digne d’un match de foot en Argentine, devant le kop de supporteurs des Sun Devils en fusion.

« Au sommet de mes meilleurs souvenirs »

« Le relais était génial ! Je n’avais jamais vécu ça avant. On est souvent arrivés deuxièmes, et là on avait une super opportunité. Le temps est bien mais peu importe, on voulait juste gagner donc c’est cool. C’est un plaisir partagé, on était quatre et on l’a fait ensemble, s’est félicité le Frenchy. On travaille ensemble tous les jours, c’est mes meilleurs potes, c’était génial. Assurément au sommet de mes meilleurs souvenirs. »

Pour terminer cette moisson, la fusée toulousaine doit encore disputer le 200 yards brasse vendredi. Arizona State University, pour laquelle il concourt, est en tête classement provisoire et vise plus que jamais son premier titre NCAA. Après ça, il sera l’heure de penser aux JO de Paris où, là encore, le gamin fait figure de grand favori dans plusieurs disciplines.