Les championnats du monde de natation se sont conclus de manière mouvementée, dimanche à Doha (Qatar). Et ce, car la jeune Anastasia Gorbenko, âgée de 20 ans, qui venait d’offrir à Israël sa seule médaille de la compétition, a été littéralement conspuée par le public.

Sur fond de conflit entre Israël et le Hamas persistant à Gaza, Anastasia Gorbenko a décroché l’argent sur le 400 m quatre nages, derrière la Britannique Freya Colbert. Une performance historique, car il s'agit de la première médaille obtenue par Israël dans des Mondiaux en grand bassin. Le bonheur de la jeune athlète a été terni par les importants sifflets qui ont accompagné son interview d’après-course à Doha.

« Je suis si heureuse d’être ici et de représenter mon pays dans cette période difficile, a-t-elle expliqué dans le vacarme. Être ici avec le drapeau israélien signifie beaucoup pour moi et pour mon pays. Cela fait une semaine que je suis ici et que j’entends tous ces bruits mais j’ai des bouchons d’oreille, je suis dans ma zone. » Une zone qui lui a donc particulièrement réussi dimanche, à cinq mois des JO de Paris 2024. « Je suis ici pour faire ce que j’aime faire, c’est-à-dire pratiquer mon sport et représenter mon pays, a poursuivi Anastasia Gorbenko. Ceux qui n’aiment pas ça, ce n’est pas mon problème, je suis ici pour le sport. »

Une médaille dédiée à un otage détenu par le Hamas

Quelques instants plus tard, lors de la cérémonie de remise des médailles dans l’Aspire Dome de Doha, elle a de nouveau été brièvement sifflée. Au micro, elle a précisé sa pensée : « J’ai travaillé dur pour gagner cette médaille. Je mérite d’être sur le podium et il n’est pas question de ne pas y monter à cause de quelques personnes. Le sport et la politique doivent être séparés ».

Pour autant, si elle a précisé s’être toujours sentie en sécurité durant la compétition au Qatar, elle a reconnu avoir été « affectée émotionnellement » par ces nombreux sifflets. « Mais là, j’ai pleuré d’excitation, pas à cause du mépris », assure-t-elle. Alors que depuis plus de quatre mois sévit la guerre à Gaza, consécutive à l’attaque du Hamas du 7 octobre, Anastasia Gorbenko a dédié sa médaille historique à son compatriote Matan Angrest, avec qui elle a partagé ses études, et actuellement otage détenu par le Hamas.