« C’est un génie »… Cherki inscrit un fabuleux doublé contre Palace et met la Premier League à ses pieds

Déjà placé très haut dans les petits cœurs des supporters de Manchester City, Rayan Cherki a encore gagné des points vendredi soir en inscrivant un doublé au retour des vestiaires face à Crystal Palace, le club désormais entraîné par Pierre Sage, dont un premier but fabuleux conclut d’un pointard d’une finesse folle au terme d’un slalom dans les petits espaces qui l’était tout autant. Interrogé après la rencontre, l’ancien Lyonnais s’est livré avec une sincérité et un naturel qui font de lui un joueur véritablement à part, où la langue de bois et les banalités n’ont jamais leur place.

Mécontent de sa première période et pas passé loin d’être remplacé à la pause par Enzo Maresca, Cherki est parvenu à convaincre son coach de le laisser sur la pelouse pour se racheter. « Touché » d’avoir été laissé sur le banc lors de la première journée de Premier League, « je devais montrer au coach que j’avais envie de jouer tout simplement », a-t-il déclaré après le succès (4-1) des Citizens. La semaine passée, déjà, le natif de Lyon était entré en jeu avec la bave aux lèvres pour délivrer deux passes décisives à l’origine du premier succès de City cette saison.

Un Cherki piqué au vif et prêt à répondre

« Je me devais de répondre à certaines questions qu’il a et j’ai dit au coach : laisse-moi cinq minutes, il n’y aura plus besoin de faire de changement », a-t-il relaté vendredi soir. Résultat, neuf minutes plus tard, « Cherkiff » faisait le break de la plus belle des manières, avant d’enchaîner par un doublé d’une frappe puissante quoique légèrement détournée par un adversaire. Satisfait de ce sursaut, Cherki n’avait qu’un regret à l’issue de la rencontre, celui de ne pas avoir assez régalé son coéquipier et nouvel ami Erling Haaland.

« Je dois faire mieux sur ce point-là, la semaine prochaine il sera servi comme jamais il l’a été, a promis Cherki. Il est à deux buts et je suis à deux buts, il sait que ça va être la compétition entre lui et moi cette année (rires), même si je pense qu’il va la remporter haut la main. Je suis là pour le titiller et surtout pour le faire marquer. »

« Il faut le laisser faire ce qu’il veut »

De nouveau adoubé par la presse anglaise vendredi soir, l’international tricolore semble bien avoir conquis la Premier League en ce début de saison, un an après avoir quitté l’OL pour rejoindre le nord de l’Angleterre. Ancien coach de Tottenham reconverti en consultant pour la chaîne Sky Sport, Harry Redknapp a déclaré que Rayan Cherki avait « peint un chef-d’œuvre » sur son premier but.

« Il a fait la différence car ces buts sont arrivés à un moment crucial. Il a eu un impact extraordinaire sur le match. C’est un génie, ce qu’il est capable de faire avec un ballon de football est tout simplement incroyable. Il y a cet équilibre et cette maîtrise. Quand je regardais ça, la première chose qui me vient à l’esprit, c’est qu’il n’y a pas beaucoup de joueurs de Premier League capables de faire ça. Je pense qu’Eden Hazard aurait peut-être pu le faire […] avec quelqu’un comme Cherki, il faut accepter sa liberté – et c’est un talent atypique – il faut le laisser faire ce qu’il veut. »