Le turnover n’est pas toujours gage de réussite dans le football, même pour un club comme Liverpool, avec ses moyens économiques et son effectif de très haut niveau. Les supporteurs des Reds, qui rêvent d’un incroyable triplé Premier League-Ligue Europa-Coupe de la Ligue pour la dernière danse de Jürgen Klopp, l’ont appris à leurs dépens jeudi soir. L’Atalanta est en effet venu balayer l’actuel deuxième de Premier League en quart de finale aller de la Ligue Europa (0-3).

Autant dire que la qualification des Italiens pour le dernier carré de la compétition est quasiment actée, avant même le match retour jeudi prochain. Cette première défaite à domicile pour Liverpool, toutes compétitions confondues, depuis quatorze mois, tombe donc à un très mauvais moment. Et elle interroge sur le grand remaniement d’effectif du soir de Jürgen Klopp, qui avait choisi de se passer au coup d’envoi de Salah, Luis Diaz, Diogo Jota, Szoboszlai ou encore Robertson.

« Je n’ai pas du tout reconnu notre milieu »

« L’une des raisons pour lesquelles je referais exactement la même chose [ce turnover donc] est que si nous voulons être bons pour le reste de la saison, nous devons faire des changements », assume l’entraîneur allemand. En d’autres termes, pour espérer coiffer sur le fil Arsenal et Manchester City en championnat, il faut accepter d’aligner une équipe a priori moins compétitive en Ligue Europa.

Malgré une entame convaincante, en dépit des ratés de Darwin Nunez, les partenaires de l’international français Ibrahima Konaté, titulaire en défense centrale jeudi, ont subi un doublé de Gianluca Scamacca (38e et 60e), avant le coup de grâce de Mario Pasalic (0-3, 83e).

Entré à la pause, Mohamed Salah s’est vu refuser un but pour hors-jeu en fin de rencontre. Cette action aurait pu laisser un léger suspense dans cette double confrontation. « Avant même que l’Atalanta marque, nous avons perdu le fil. Nous étions partout et nulle part. Le milieu de terrain était réparti comme ça, à droite et à gauche. Je ne l’ai pas reconnu du tout, c’était vraiment étrange. L’Atalanta méritait de gagner », constate Jürgen Klopp, qui a probablement vécu sa dernière soirée européenne à Anfield en tant qu’entraîneur des Reds (snif).