Ligue des champions : Le Real et le PSG hors du top 8, Mbappé inarrêtable, Arsenal invaincu… Le bilan de la phase régulière

Très critiquée lors de sa présentation, la nouvelle mouture de la Ligue des champions a fini par convaincre les plus réservés. La première édition, la saison passée, avec cette phase de poule à 36 équipes, avait déjà réservé son lot de surprises (et notamment le parcours incroyable de Brest). L’exercice 2025-2026 est parti sur les mêmes rails, avec un magnifique rebondissement à la dernière seconde du dernier match.

Après 144 matchs lors de cette phase régulière, le couperet est tombé mercredi soir, avec les déçus (Naples, Marseille, Paris, Real Madrid, Inter), les surpris (Qarabag, Bodo-Glimt), les indétrônables (Arsenal, Bayern). On fait le bilan avant le tirage au sort des barrages qui aura lieu vendredi.

Le grand huit d’Arsenal

Leader de Premier League, premier de la phase régulière de la Ligue des champions, Arsenal fait une première moitié de saison incroyable. Et même parfaite en Europe, avec huit victoires en autant de matchs, même en ayant joué face à l’Inter Milan, l’Atlético de Madrid ou le Bayern Munich. Pour récompenser tout son groupe, Mikel Arteta a fait tourner lors du dernier match face au Kairat Almaty.

Déjà qualifiés au coup d’envoi pour les huitièmes de finale, les Gunners ont aligné un « onze » de départ composé exclusivement de remplaçants habituels, gardien inclus. Cela n’a rien changé au rendement puisque les coéquipiers de Viktor Gyokeres se sont imposés facilement 4-1.

La surprise Sporting

C’est sûrement l’invité que personne n’attendait dans le top 8. Grâce à sa difficile victoire acquise sur le terrain de Bilbao, le Sporting Portugal a réussi à entrer dans les huit meilleures équipes de cette phase de Ligue et donc à éviter les barrages, grâce notamment à ses deux victoires face aux clubs français, le PSG et l’Olympique de Marseille. Moins bien en championnat cette saison, les Leões ont fait fort en Europe.

Le Real et le PSG en barrages

La saison mi-figue mi-raisin du Real Madrid continue. Quelques semaines après le licenciement de Xabi Alonso, Alvaro Arbeloa n’a pas réussi à qualifier les Merengue dans le top 8. Battu par le Benfica de José Mourinho (4-2), le Real devra jouer les barrages pour disputer les huitièmes de finale, alors qu’il arrivait pourtant à cette dernière journée en 3e position et avec la qualification en huitièmes de finale quasiment assurée.

Le champion d’Europe a, de son côté, très bien commencé cette phase régulière avec des démonstrations contre Barcelone, le Bayer Leverkusen ou l’Atalanta, avant de faiblir un peu sur la fin, comme en témoigne ce dernier match face à Newcastle. Un dangereux huitième, si le PSG passe les barrages, face à Chelsea ou Barcelone, les attend.

Les surprises venues du Nord et de l’Est

Qui aurait parié, en début de saison que le club norvégien de Bodo-Glimt, où le soleil n’apparaît pas pendant de longues semaines, verrait les barrages quand des clubs comme l’OM, Naples ou le PSV Eindhoven devront passer leur milieu de semaine devant la télévision ? Pas grand monde. Vainqueurs à la surprise générale de l’Atlético à Madrid, les Jaune et Noir sont l’une des sensations de cette phase régulière.

Le club azerbaïdjanais de Qarabag, malgré un 6-0 encaissé à Anfield mercredi, sera aussi de la partie. Et ils pourraient même retrouver le PSG lors de ce barrage, avec un déplacement lointain et périlleux pour les hommes de Luis Enrique.

Qui arrêtera Kylian Mbappé ?

Alors que son club patauge, Kylian Mbappé, lui, marche sur l’eau. Auteur, encore, d’un doublé, mercredi à Lisbonne, l’ancien attaquant du PSG a fini la phase de ligue avec un total incroyable de 13 buts marqués (dont un quadruplé) en seulement 7 matchs disputés. Mbappé, buteur providentiel de la Maison Blanche avec désormais 36 réalisations en 29 matchs toutes compétitions confondues, s’est même permis de critiquer le manque de constance de son club.

« Nous ne parvenons pas à avoir de la régularité dans notre jeu, c’est un problème que nous devons résoudre. On ne peut pas être bons un jour et pas le lendemain, ce n’est pas digne d’une équipe de champions. Nous devons être plus réguliers. Il nous manque un peu de tout. Je ne vais pas dire que c’est seulement un problème d’attitude ou seulement de football, je pense que c’est un problème global. Et en Ligue des champions, chaque détail compte. Si tu ne viens pas avec tous les ingrédients pour gagner un match de ce niveau, tu te prends une raclée… »

Villarreal, Naples et Marseille mauvais élèves

Ces trois clubs auraient dû, sur le papier, terminer parmi les 24 meilleures équipes de cette phase de ligue. En vain. Mention plus que passable au club espagnol, pourtant très bon en Liga, incapable de gagner le moindre match en Europe cette saison. Handicapé par de nombreuses blessures, le Napoli a lui aussi touché le fond en ne parvenant pas à se qualifier pour les barrages.

Les barrages, les Marseillais, eux, avaient plus de 90 % de chances de les voir avant la dernière journée. Mais une terrifiante défaite à Bruges (3-0) combinée au but du Benfica dans les arrêts de jeu a scellé leur sort. Les Phocéens n’ont pas vu les phases finales de C1 depuis quatorze ans.