On ne sait pas si c’est le fait d’avoir dû rester au garage pendant 15 jours à cause du report du match face au PSG, les derniers résidus pas bien évacués de la fessée reçue à Lille (3-0), ou alors juste une panne de réveil, mais les Lensois ont frôlé la catastrophe vendredi soir en ouverture de la 30e journée de Ligue 1 contre Toulouse.

« On s’en souviendra longtemps »

Les joueurs de Pierre Sage sont totalement passés à côté de leur entame, encaissant deux buts tout à fait évitables, d’abord par Cristian Casseres sur une grosse faute de main de Robin Risser (6e) puis par Seny Koumbassa (13e). Tout a basculé quelques minutes plus tard, avec le carton rouge direct infligé au Toulousain Yann Gboho (17e). Le match s’est alors transformé en un attaque-défense sans fin (42 tirs tentés dont 13 cadrés, le plus haut total lors d’un match de 1 depuis que le statisticien Opta analyse la compétition).

Inefficaces jusqu’à la pause, les Lensois ont profité des entrées successives d’Allan Saint-Maximin, Odsonne Edouard puis Florian Thauvin, pour faire plier peu à peu leurs adversaires. Saud Abdulhamid (61e) et Adrien Thomasson (67e) les ont ramenés à hauteur, et puis le but de la délivrance est venu d’une tête d’Ismaëlo Ganiou dans les arrêts de jeu (90e + 1), avec un public de Bollaert définitivement entré en fusion. Encore meilleur comme ça.

« Le scénario est idéal pour nous dans le sens où on a vécu quelque chose avec notre public qui est extraordinaire, a réagi Pierre Sage après ce succès renversant. Ce match, on s’en souviendra longtemps. C’est ce genre de choses qui font à un moment donné qu’il y a des histoires qui s’écrivent autour d’un groupe, d’un club, d’une saison et je pense qu’aujourd’hui on est en mesure d’écrire de belles lignes. »

Ce succès intervient après quelques doutes nés du derby manqué puis des déclarations de Sage lui-même, qui avait pointé du doigt plusieurs joueurs. Il ne les avait pas nommés, mais voir Edouard ou Thauvin sur le banc en début de rencontre n’était sans doute pas un hasard. L’ancien coach de l’OL s’est dit « satisfait » de la réaction de ses troupes.

« C’était pour nous important justement de marquer notre réaction et peut-être notre fin de saison au travers d’une expérience un peu spéciale qui va justement nous amener beaucoup de carburant, beaucoup d’énergie, beaucoup de satisfaction pour bien finir nos deux objectifs. »

Il a également noté le « vrai avantage psychologique » pris par les siens, quatre jours avant de retrouver Toulouse en demi-finale de Coupe de France, mardi (21h10) toujours à Bollaert. Côté toulousain en revanche, il va falloir s’en remettre, et digérer l’expulsion de Ghobo, l’un des moteurs de l’équipe depuis le début de saison et qui va beaucoup manquer pour ce rendez-vous.