Le football croate est en deuil, ce samedi. L’ancien joueur international Nikola Pokrivac, passé notamment par l’AS Monaco lors de la saison 2008-2009 (36 matchs), est décédé dans un accident de voiture à l’âge de 39 ans, a annoncé la Fédération. L’accident est survenu vendredi à Karlovac, à une cinquantaine de kilomètres au sud-ouest de Zagreb.

Deux coéquipiers dans un état grave

Milieu défensif, Pokrivac avait dû mettre un terme à sa carrière professionnelle à 30 ans en raison d’un lymphome de Hodgkin (un cancer d’un type de globules blancs appelés lymphocytes). Il continuait toutefois à jouer au sein de clubs amateurs en Croatie.

Il avait évolué notamment au Dinamo Zagreb et au Red Bull Salzbourg, avec un passage par la Ligue 1 donc entre-temps. Il comptait 15 sélections avec la Croatie, disputant l’Euro 2008. Deux coéquipiers qui l’accompagnaient dans la voiture sont quant à eux dans un état critique.

« Nikola était un grand footballeur, qui a vécu le football jusqu’à ses derniers instants et qui a fait preuve d’un grand courage en surmontant une terrible maladie. C’est une grande perte pour notre football, et particulièrement douloureuse pour sa famille », a écrit la Fédération croate dans son communiqué.