Au Parc OL de Lyon-Décines,

L’incontournable compte X de stats OptaJean a quasiment connu une soirée aussi mouvementée que Roberto De Zerbi dimanche. Il lui fallait en effet être à l’affût tant la victoire insensée de l’OM au Parc OL (2-3) était riche en premières fois. Tout a commencé par l’expulsion du capitaine Leonardo Balerdi, joueur recevant le plus rapidement deux cartons jaunes dans un match de Ligue 1 depuis qu’Opta collecte ces données (en 2006-2007)… en 4'32'' ! Autant dire que l’Olympique Lyonnais ne pouvait rêver d’un meilleur scénario pour ressortir sa cape de bête noire de son rival d’Olympico.

Sauf que les autres traces statistiques entrées dans l’histoire dimanche ont toutes été en faveur de l’OM. A commencer par Geronimo Rulli (4 arrêts sur 7 penalties en Ligue 1), premier gardien du Top 5 européen à avoir arrêté plus d’une tentative dans l’exercice (deux donc) depuis la reprise, après sa parade face à Alexandre Lacazette (0-0, 45e + 7). Et puis surtout, la bande à Roberto De Zerbi est devenue la première équipe à remporter un match de L1 après avoir subi un carton rouge lors des cinq premières minutes de jeu depuis qu’Opta récupère ces stats, en 1992-1993.

Des joueurs « prêts à contrer le ballon avec les dents »

Et tant qu’à faire avec un apport inédit de supersubs, puisque les trois buts inscrits par des remplaçants au cours d’un même match de L1 sont une grande première dans toute l’histoire du club marseillais (merci les cinq changements). Mais laissons de côté à présent les stats pour tirer l’enseignement principal de ce savoureux millésime d’Olympico de l’automne 2024 : cet OM devrait garantir un paquet d’émotions à ses supporteurs tant il montre du cœur et de la solidarité.

« Ce soir, c’est un match avec une belle mentalité, du courage, et c’est ce qui est plus important que le résultat du match et le classement (2e avec 13 points en 5 journées, comme le PSG et l’AS Monaco), apprécie Roberto de Zerbi. Ces choses-là sont essentielles pour s’inscrire dans la durée. Le gardien sortait sur tous les ballons, les joueurs étaient prêts à contrer le ballon avec leurs dents, et les remplaçants sont tous entrés pour gagner le match, même à 10 contre 11. »

L’OM « à 40 ou 50 % de son potentiel » selon De Zerbi

Autant de qualités qui ont poussé de nombreux supporteurs de l’OM, de nouveau interdits de déplacement à Lyon, à attendre leurs héros à l’aéroport de Marignane, où ils ont fêté leur retour dans une douce folie peu avant 3 heures du matin. Subjugués par cet accueil au milieu de la nuit avec fumis et chants, les méconnus Ulisses Garcia et Jonathan Rowe ont partagé cette séquence sur leur compte Instagram. Tous les deux buteurs dans un dernier quart d’heure épique à Décines, comme Pol Lirola avant eux, ils symbolisent cette réussite et cette confiance actuellement contagieuses à Marseille, au-delà d’un Mason Greenwood souvent inarrêtable en Ligue 1.

« Ça n’est pas anodin si les trois joueurs qui rentrent marquent et si on va chercher cette victoire à 10 contre 11, indique Valentin Rongier, appelé à la rescousse très tôt après l’exclusion de Leonardo Balerdi. Le coach dit qu’on est à 40 ou 50 % de notre potentiel et je pense qu’il a raison. Tout le monde se sent concerné. On y a cru jusqu’au bout, c’est à l’image de notre début de saison. Tout ce qui se passe sur le terrain et en dehors crée une dynamique et je pense qu’on la ressent quand on regarde les matchs. Il y a plein de signaux forts et il faut qu’on s’appuie là-dessus. »

« On est sûrs de ce que l’on fait »

Des « signaux forts » qui sont déjà ceux d’un club ambitionnant ouvertement son premier titre en Ligue 1 depuis quinze ans, dans une saison où il n’a pas de Coupe d'Europe à gérer parallèlement ? Car mine de rien, on a déjà disputé 1/7e du championnat. « Je ne parle pas de titre, ça ne serait pas sérieux alors qu’on vient à peine de débuter notre parcours, tranche Roberto De Zerbi. Le PSG et l’AS Monaco partent avec de l’avance sur nous, en raison de leurs groupes plus expérimentés et déjà soudés. On bâtit depuis mi-juin une équipe avec des bonnes personnes et des joueurs forts. Ce qui est sûr, c’est qu’on joue tous les matchs pour les gagner. » le nouvel attaquant olympien Neal Maupay résume sobrement les ambitions marseillaises.

« On croit en nos forces, on est sûrs de ce que l’on fait. On veut gagner tous les matchs, on a de grands objectifs, on croit en notre effectif, on est tous convaincus qu’on peut faire de belles choses. Ce soir, on était à l’extérieur, sans nos supporteurs, réduits à dix après cinq minutes et avec un penalty concédé juste avant la mi-temps. Ça montre la force de caractère du groupe. Tout le monde a répondu présent, on s’est battus et on n’a pas cessé d’y croire. Au moment d'entrer en jeu [à la 79e minute] avec Jonathan Rowe, je lui ai dit : on va devoir souffrir et défendre mais si on a une attaque, il faut prendre notre chance. »

« On gardera la soirée dans notre album de souvenirs »

Son jeune coéquipier (ex-Norwich en D2 anglaise) a appliqué le conseil de manière éclatante dimanche soir, avec un slalom et une frappe mystifiant à la fois Maxence Caqueret et Lucas Perri (2-3, 90e + 6). La preuve que les good vibes sautent jusqu’à présent aux yeux côté marseillais. Et celles-ci tranchent clairement avec un OL (14e) en pleine sinistrose, déjà largué à neuf points de l’OM, alors que la Ligue Europa débarque cette semaine.

« Dès mardi, on va oublier ce match de Lyon, précise Roberto De Zerbi. On gardera cette soirée dans notre album de souvenirs car c’était de belles émotions. » Oh que oui, il est difficile d’imaginer que le nouveau déplacement à Strasbourg dimanche (20h45) en apportera autant. Mais avec ce bluffant OM newlook, on ne répond plus de rien.