Douze ans que l’Italie attend ça, et le début du rêve (ou la fin du cauchemar, c’est selon) est enfin à porter de main pour la Squadra Azzurra. Privés de Coupes du monde depuis 2014, les Italiens ont battu l’Irlande du Nord (2-0) jeudi à Bergame, en demi-finale des barrages. Ils iront chercher mardi en Bosnie l’un des quatre derniers billets promis aux Nations européennes pour le prochain Mondial sur le continent américain.

Longtemps tenue en échec, la Nazionale s’est finalement tirée de ce bourbier grâce à des buts signés Sandro Tonali (56e) et Moise Kean (80e).

Mais la tâche ne sera pas simple en Bosnie, contrairement à ce que semblaient croire les joueurs italiens, pris en flagrant délit de célébration devant leur télé en voyant la Bosnie s’imposer aux tirs au but contre le Pays de Galles (1-1 ; 4 t.a.b à 2) ; les supporters locaux promettent déjà l’enfer au quadruple champion du monde (1934, 1938, 1982, 2006).

Le Kosovo et la Turquie, la Suède et la Pologne, et la République tchèque et le Danemark se disputeront - mardi également - les trois autres tickets pour la Coupe du monde aux États-Unis, au Mexique et au Canada. Quant à l’équipe de France, elle sait désormais que son troisième adversaire en phase de poule sera soit l’Irak, soit la Bolivie, victorieuse de Suriname jeudi soir en demi-finale.