Matvey Safonov va-t-il modestement prendre sur ses épaules tout le football français pour exorciser plusieurs décennies de traumatisantes séries de tirs au but ? On a en tout cas aucun souvenir d’une démonstration de force aussi éclatante dans cet exercice de la part du gardien de but d’un club (ou sélection) français. Lors de la finale de la Coupe Intercontinentale PSG-Flamengo (1-1, 2-1 aux tirs au but), le supposé remplaçant de Lucas Chevalier a écœuré toute l’équipe brésilienne mercredi.

Si l’international russe a été pris à contrepied d’emblée par Nicolas de la Cruz, il a ensuite enchaîné les parades devant Saul Niguez, Pedro, Léo Pereira (et son tir plein axe) et Luiz Araujo. Oui oui, le « 4 à la suite » de Julien Lepers pour Matvey Safonov, qui a d’un coup rendu presque banale la série à deux tirs au but arrêtés de Gianluigi Donnarumma à Anfield la saison passée. La réaction de l’entraîneur de Flamengo Filipe Luis, mercredi après le match à Doha (Qatar), en disait long.

Filipe Luis juge « admirable » son récital aux tirs au but

« Les gardiens, les analystes et les entraîneurs étudient et se transmettent les informations, a-t-il rappelé en préambule. Le gardien du PSG nous a sans doute très bien étudiés. Le temps d’arrêt sur le penalty de Pedro, son placement au centre pour celui de Léo… On dirait qu’il a observé notre entraînement d’hier. C’était vraiment admirable. »

Un hommage appuyé de la part de l’ancien latéral de l’Atlético de Madrid, particulièrement fair-play sur le coup, alors que des doutes entouraient la position des pieds de Safonov durant la séance de tirs au but, surtout face à Pedro. Mais alors, comment Matvey Safonov pouvait-il avoir en tête toutes les habitudes des tireurs adverses, alors que la réalisation ne l’a à aucun moment capté avec une bouteille d’eau pense-bête, stratégie désormais adoptée par beaucoup de ses confrères ?

Borja Alvarez Buedo avait tout bien préparé

Une vidéo très intéressante a vite fuité sur les réseaux sociaux, via la chaîne Alkass TV Sports : dès la fin de la prolongation, le Russe de 26 ans fonce vers son banc de touche pour y retrouver son entraîneur des gardiens, l’Espagnol Borja Alvarez Buedo. On voit alors ce dernier lui énoncer toutes les consignes via une feuille attachée à une serviette magique, en vue de la fameuse « loterie » chère à Didier Deschamps.

Matvey Safonov s’est donc dirigé vers sa séance de tirs au but avec son antisèche dissimulée dans cette mystérieuse serviette rouge. Un petit check avant chaque tentative, genou au sol, et le voilà prêt à être porté en triomphe par ses coéquipiers. Et si une serviette lui avait permis de renverser la table, pour toute la saison, dans sa concurrence avec Lucas Chevalier ?