Strasbourg – PSG : Péno arrêté puis boulette… Le nouveau gardien du Racing déjà à l’affiche

Au stade de la Meinau à Strasbourg,

Il a été ovationné du début à la fin. Dès son entrée sur la pelouse de la Meinau vendredi soir, Alaa Bellaarouch a dû être rassuré. Lui la doublure de Matz Sels était déjà adoubé par le public du RC Strasbourg. Son nom était scandé à de multiples reprises dès l’échauffement, peut-être aussi pour le mettre en confiance.

Car le jeune Marocain n’avait jamais disputé la moindre minute dans l’enceinte strasbourgeoise. Il avait juste eu droit à deux matchs de Coupe de France cette saison, les deux fois avec succès. Mais le départ surprise à Nottingham Forrest de l’habituel titulaire et capitaine de l’équipe, jeudi dans les ultimes heures du mercato, a bouleversé sa saison. Le voilà désormais en pôle et l’arrivée récente de Matthieu Dreyer ne devrait rien y changer. « C’est notre n°1 », a confirmé son coach Patrick Vieira vendredi après la partie. « Avec Stéphane (Cassard, l’entraîneur des gardiens), on est très content de lui. On n’a aucun doute sur sa capacité à jouer en Ligue 1. »

Même à 22 ans et sans expérience du plus haut niveau. Le Marocain, ancien pensionnaire de l’Académie Mohamed VI avec qui le Racing a de très bons liens, a jusque-là évolué quelques divisions plus bas. En Nationale 3 avec la réserve strasbourgeoise puis la deuxième partie de saison dernière en N1 avec Saint-Brieuc. Léger avant le grand saut contre le PSG ?

Ce grand gabarit (1,88 m) n’a pas mis longtemps à éteindre un éventuel scepticisme. Et comment ! Dès son premier arrêt, il stoppait un penalty de Kylian Mbappé (6e). Certes l’attaquant aurait pu mieux le tirer qu’à mi-hauteur mais la puissance aurait pu suffire. Mais pas pour battre Alaa Bellaarouch, parti du bon côté et sauveur des siens. Puis attentif quand le capitaine des Bleus le testait d’un petit lob vicieux sur un coup franc rapidement joué (25e). Tout allait alors parfaitement bien pour le gardien, comme dans un rêve.

« Il a la personnalité qu’il faut »

Sauf que le réveil n’est jamais loin dans ce cas : le Marocain le constatait juste après la demi-heure de jeu. Trop lent, il voyait son dégagement être contré par Asensio, qui remettait à Mbappé pour l’ouverture du score (0-1, 21e). Une boulette qui n’empêchait pas la Meinau de continuer à l’encourager. Lui ne semblait alors pas plus déboussolé que ça… Même pas besoin d’un mot de son coach !

« On n’a pas parlé du but à la mi-temps. On connaît son caractère, il a la personnalité qu’il faut », confirme Patrick Vieira, qui ne tarit pas d’éloges sur l’intéressé : « Il a tout le talent qu’il faut pour être un bon gardien de Ligue 1 ». Avec cette présence sur la ligne, ce mental donc et… ce jeu au pied pourtant loué par ses entraîneurs successifs. En deuxième période, cela s’est vu sur plusieurs sorties bien inspirées, dont une devant le meilleur buteur de l’élite (82e).

« C’est un grand gardien, il a beaucoup d’envergure. Il est très complet, très moderne, doté d’un excellent jeu au pied », a estimé auprès de Ouest-France son ancien coach en Bretagne Guillaume Allanou. « Dans le profil, il me fait penser à Alphonse Areola. » Lui aussi est très fort quand il s’agit d’arrêter des penaltys…