Dix-sept ans de carrière, 203 sélections et 63 buts. Dimanche, Megan Rapinoe a fait ses adieux à la sélection américaine de football féminin après une victoire de son équipe (2-0) sur l’Afrique du Sud. La joueuse emblématique de 38 ans a quitté le terrain du Soldier Field de Chicago à la 54e minute après sa passe décisive sur corner pour la milieu Emily Sonnett, sous l’ovation du public.

« Je suis reconnaissante d’avoir pu jouer aussi longtemps avec tellement de joueuses incroyables, et d’avoir réussi sur et en dehors du terrain », a-t-elle déclaré à l’issue de la rencontre. « Pionnière. Icône. Inspiration », a posté sa fédération sur ses réseaux sociaux après sa sortie. « Tu as rendu ce sport, ce pays et ce monde un peu meilleurs. Merci. »

Double championne du monde

L’attaquante, figure de proue du foot féminin et engagée notamment pour les droits des LGBT+ depuis son coming-out en 2012, mettra un terme définitif à sa carrière en novembre prochain. Elle attendra ainsi la fin de la saison régulière du championnat des Etats-Unis, qu’elle dispute avec son club de l’OL Reign.

La joueuse FIFA de l’année 2019 avait été éliminée en août avec les Etats-Unis par la Suède dès les 8es de finale du Mondial disputé en Australie et en Nouvelle-Zélande. Elle avait remporté avec Team USA le tournoi olympique aux Jeux de Londres en 2012 puis la Coupe du monde en 2015 et 2019.

Militante engagée

Militante féministe, Megan Rapinoe avait également dénoncé les violences policières contre les personnes noires en posant un genou à terre pendant l’hymne américain dès 2016, quand le geste n’était pas encore devenu un symbole mondial. Elle s’est aussi battue avec succès avec plusieurs coéquipières pour instituer une égalité de traitement salariale entre les hommes et les femmes des sélections américaines.

« Ce que l’on a fait hors du terrain a eu un impact bien plus important », que ces succès en football, avait-elle commenté avant son dernier match. « Je pense que nous avons joué un rôle pour mettre en avant au sein du sport, et particulièrement du sport féminin, des sujets comme les droits des homosexuels, la justice raciale ou les droits des personnes trans. »