La pression populaire aura eu raison de lui. Le président de la Fédération espagnole de football (RFEF), Luis Rubiales, a fini par présenter ses excuses à propos du baiser sur la bouche donné sans son consentement à la joueuse espagnole Jenni Hermoso après la victoire au Mondial, un acte « sans aucune mauvaise intention », a-t-il expliqué dans une vidéo publiée lundi sur les réseaux sociaux. « Dans un moment de plus en plus fusionnel, sans aucune mauvaise intention, sans aucune mauvaise foi, eh bien il s’est passé ce qui s’est passé », a-t-il déclaré.

« Ici, nous avons vu cela comme quelque chose de naturel, de normal et, je le répète, sans aucune mauvaise intention, mais à l’extérieur, il semble qu’une agitation se soit produite », a-t-il regretté, avant d’ajouter que « s’il y a des gens qui ont été blessés par cela, je dois m’excuser, il n’y a rien d’autre à faire ». Interrogé lundi matin par la radio publique espagnole, le ministre espagnol de la Culture et des Sports, Miquel Iceta, a jugé cet acte « inacceptable » et a demandé au président de la RFEF des « explications » et des « excuses ».

Une polémique qui éclipse les célébrations

Lors de la cérémonie de remise des prix, après la victoire de l’Espagne face à l’Angleterre (1-0) en finale de la Coupe du monde en Australie et en Nouvelle-Zélande, Luis Rubiales a félicité les championnes du monde et a embrassé la joueuse Jenni Hermoso sur la bouche. Les images de la scène, qui ont fait le tour du monde, ont suscité une polémique. « C’est une célébration spontanée qui sort comme ça, les deux sont très amis », ont expliqué dimanche à l’AFP des sources à la Fédération, tandis que la joueuse elle-même a semblé prendre la chose à la rigolade.

« C’était un geste mutuel totalement spontané, dû à l’immense joie de gagner une Coupe du monde. Le président et moi avons une excellente relation, son comportement avec nous tous a été excellent et il s’agissait d’un geste naturel d’affection et de gratitude », a déclaré Jenni Hermoso dans un communiqué fourni par la RFEF. « Nous avons gagné une Coupe du monde et nous n’allons pas nous laisser distraire de l’essentiel », a ajouté la joueuse. Luis Rubiales a par ailleurs regretté que cette polémique ait « terni » la célébration du « plus grand succès de notre histoire dans le football féminin ».