L'Argentine s'est relancée avec brio dans la course à la qualification pour le Mondial 2018 en Russie en battant la Colombie 3 à 0 grâce à , auteur d'un but magistral et de deux passes décisives, mardi.

Il n'aura fallu que neuf minutes à l'Albiceleste pour dissiper les nombreux doutes nés de ses dernières prestations, vendredi.

Et comme souvent, Messi a endossé le costume de sauveur d'une sélection mal en point, qui n'avait empoché que deux points lors de ses quatre derniers matchs.

Dès la cinquième minute, a fait frémir l'Estadio del Bicentenario de San Juan en Argentine avec un coup-franc repris de la tête par Nicolas Otamendi.

Quatre minutes plus tard, la «Pulga» (littéralement la puce) est fauché par Wilmar Barrios à 30 m du but colombien: il se fait justice lui-même d'un coup de patte magistral dans la lucarne droite de David Ospina pour son 57e but en 116 sélections.

Assommée, la Colombie était mise KO à la 22e minute avec une nouvelle contribution de Messi, cette fois passeur décisif.

Le quintuple ballon d'Or, qui avait brièvement mis un terme à sa carrière internationale après la défaite de l'Argentine en finale de la Copa America 2016, s'est joué une nouvelle fois de Barrios et a trouvé dans la surface de réparation Lucas Pratto.

L'attaquant de l'Atletico Mineiro, préféré à Sergio Aguero et Gonzalo Higuain par Edgardo Bauza, a trompé Ospina d'une tête décroisée.

En seconde période, la Colombie, revigorée par le remplacement de Barrios par Macnelly Torres et un marquage très physique de Messi, pointait le bout de son nez par Falcao (62).

Mais , sur un nouvel exploit personnel de Messi, a définitivement garanti la victoire de son équipe (83).

Grâce à ce cinquième succès en douze matchs, le premier depuis le 1er septembre, l'Argentine s'est replacée à la cinquième place avec 19 points, à un point du Chili qui occupe la quatrième place, la dernière directement qualificative pour le Mondial russe.