L'Argentine a conclu la phase de poules de la Copa America 2016 sur une troisième et nette victoire face à la Bolivie, submergée 3 à 0 mardi.

Après le Chili (2-1) et le Panama (5-0), la Bolivie a subi la loi d'une Argentine implacable et diablement efficace malgré l'absence d'Angel di Maria, ménagé, et le rôle de remplaçant de luxe de la star Lionel Messi.

L'Albiceleste qui avait déjà son billet pour les quarts de finale en poche, a mis la Verde KO en moins d'un quart d'heure: à la 13e minute, le coup-franc d'Erik Lamela a été détourné par le dos d'un défenseur bolivien dans son propre but, puis Ezequiel Lavezzi a repris instantanément une parade de Carlos Lampre après un tir de Gonzalo Higuain (15).

Juste avant la pause, Lavezzi trouvait dans la surface de réparation bolivienne Victor Cuesta qui trompait à bout portant Lampre.

Au retour des vestiaires, les spectateurs du CenturyLink Field rugissaient de plaisir en voyant le N.10 de Messi.

La star du FC Barcelone, éblouissante pendant trente minutes contre le Panama qu'il a tourmenté avec trois buts, a fait sa deuxième apparition du tournoi.

Le Venezuela en quart

Il n'a cette fois pas marqué mais a écoeuré par son explosivité les défenseurs boliviens qui, en échange, ne l'ont pas ménagé à l'image d'un tacle très rugueux de Jhasmani Campos (81).

Mais le quintuple Ballon d'Or semble avoir retrouvé toute sa fraîcheur, ce qui est de bon augure pour l'Argentine à qui il espère offrir son premier titre depuis 1993.

Messi et ses coéquipiers doivent toutefois se méfier de leur prochain adversaire, le Venezuela, l'une des surprises du tournoi, lui-aussi toujours invaincu qu'ils affronteront samedi pour une place dans le dernier carré.