«Le Tour n’est pas terminé. » La méthode Coué/Vingegaard commence gentiment à virer au running gag alors que Tadej Pogacar affiche toujours la même sérénité (à présent 4'26'' d’avance au général) à deux jours d’un quatrième triomphe sur le Tour de France. Après l’échec absolu de la Visma-Lease a Bike dans le col de la Loze jeudi, un deuxième coup de bambou est venu plomber la formation de Jonas Vingegaard à 22h30.

Les organisateurs de la Grande Boucle ont en effet officialisé le net raccourcissement (de 129,9 à 95 km) de la 19e et dernière étape de montagne dans les Alpes ce vendredi. La raison ? La découverte d’une maladie contagieuse au sein d’un troupeau de bovins. Le « foyer de dermatose nodulaire contagieuse » touchant les bovins au col des Saisies, que le Tour devait emprunter, va « conduire à l’abattage des animaux », a précisé jeudi soir la société ASO.

Trois belles ascensions tout de même

« Devant le désarroi des éleveurs concernés et afin de préserver la sérénité de la course, il a été décidé, en accord avec les autorités, de modifier le parcours de la 19e étape Albertville-La Plagne et de ne pas franchir le col des Saisies », conclut le communiqué de l’organisation. Quelles sont concrètement les conséquences sportives ?

Après une étape reine en haute montagne entre Vif et la Loze finalement assez ennuyeuse, hormis dans le col de la Madeleine, le retrait du col des Saisies (13,7 km à 6,4 %) est clairement une mauvaise nouvelle pour le spectacle et les éventuels « rebondissements » de course au classement général.

Trois ascensions (dont deux classées en hors catégories) restent tout de même au programme, à savoir le col du Pré (12,6 km à 7,7 %), le Cormet de Roselend (5,9 km à 6,3 %) et la montée finale vers La Plagne (19,1 km à 7,2 %), pour une arrivée à 2.052 m d’altitude. Reste qu’on a du mal à s’imaginer une étape de montagne mythique avec un tracé de moins de 100 bornes.