Le Kenya va organiser les Mondiaux d’athlétisme en 2029, grande première pour l’Afrique 

Le Maroc bataille fort actuellement pour obtenir l’organisation de la finale de la prochaine Coupe du monde de football (en 2030) à Casablanca, qu’il va coorganiser avec l’Espagne et le Portugal. Dans le même temps, le sport africain vient d’accueillir une grande nouvelle ce mardi. Pour la première fois de l’histoire, l’Afrique va en effet accueillir des Championnats du monde d’athlétisme, en l’occurrence l’édition 2029.

L’heureux élu est le Kenya, puisque Nairobi avait présenté un dossier de candidature « convaincant et émouvant », comme l’a qualifié Sebastian Coe, patron de la Fédération internationale d’athlétisme (World Athletics). Alors que les Mondiaux 2031 ont été attribués ce mardi à Munich (Allemagne), dans la foulée des championnats Ultimate, la capitale kényane est notamment parvenue à devancer Londres et Rome, en lice pour l’obtention de l’une de ces deux éditions.

« Un nouvel élan à insuffler »

« Nous avons eu la chance d’avoir quatre candidatures de grande qualité pour 2029 et 2031 et la décision n’a pas été facile, a déclaré en conférence de presse Sebastian Coe. Organiser nos Mondiaux pour la première fois en Afrique est historique. La décision de ce jour signifie que les trois prochaines éditions des Mondiaux vont se dérouler en Asie [Pékin en 2027], en Afrique et en Europe. »

Le boss de World Athletics a poursuivi : « Nairobi a démontré de manière éclatante que le moment était venu d’insuffler un nouvel élan au développement de notre sport au Kenya et à travers l’Afrique, avec la promesse d’un héritage fort, capable d’inspirer tout un continent ».

Le Kenya était déjà candidat pour l’organisation des Mondiaux d’athlétisme 2025, finalement attribués à Tokyo. Le pays a toutefois accueilli les Mondiaux de cross à Mombasa en 2007, et sa capitale a organisé des Championnats du monde U18 en 2017 et U20 en 2021. Nairobi était également la ville hôte des Championnats d’Afrique en 2010.

L’athlé kényan encore associé au dopage

« Forte de son expérience acquise lors de la candidature pour l’édition 2025, l’équipe de Nairobi a su tirer les leçons nécessaires et présenter un dossier nettement plus solide, souligne Sebastian Coe. Elle s’appuie notamment sur le stade Kasarani rénové, qui fait actuellement l’objet d’une modernisation complète en vue de l’accueil de la Coupe d'Afrique des nations de football en 2027. L’athlétisme fait partie intégrante du tissu social du Kenya. »

Avec en figure majeure notamment Faith Kipyegon (32 ans), star mondiale et olympique du demi-fond. « C’est l’heure du Kenya, l’heure de l’Afrique et une victoire pour les générations d’athlètes qui ont rendu notre nation synonyme d’excellence sur les pistes d’athlétisme, les routes et en cross-country, a réagi sur le réseau social X le président kényan William Ruto. Nous honorerons cette confiance en offrant des championnats inoubliables, à la hauteur de nos athlètes, de notre pays et du continent. »

Aux derniers Mondiaux de Tokyo, le Kenya a fini deuxième du classement général derrière les Etats-Unis, avec 11 médailles (7 en or, 2 en argent et 2 en bronze). Le Kenya fait toutefois face à une multiplication des cas de dopage ces dernières années. Deux anciens vainqueurs du marathon de Londres - le médaillé olympique Wilson Kipsang, qui a remporté la course en 2012 et 2014, et Daniel Wanjiru qui l’a gagnée en 2017 - font partie des athlètes kényans en vue ayant été suspendus. Ils sont plus d’une centaine à ce jour. Un sujet sensible qui sera plus que jamais sur le devant de la scène d’ici ces Mondiaux 2029.