Mondiaux d’athlétisme 2023 : Encore blessé et forfait à Budapest, Renaud Lavillenie continue de rêver des JO de Paris

L’année 2023 sera clairement à vite oublier pour Renaud Lavillenie. Encore blessée, l’incontournable star de l’athlétisme français doit en effet déclarer forfait pour les Mondiaux de Budapest, qui auront lieu du 19 au 27 août. « Le challenge de vouloir participer aux championnats du monde malgré des mois d’arrêt ne sera malheureusement pas réussi, regrette ce lundi le perchiste sur ses réseaux sociaux. Mon corps ne me permet pas de sauter à Budapest dans de bonnes conditions avec le retour d’une douleur au tendon des ischio-jambiers. Je fais donc le choix de déclarer forfait à mon plus grand regret. »

Le coup est rude pour le champion olympique 2012, qui a donc dû zapper pour la première fois de sa carrière la saison en salle pour (déjà) soigner ses ischio-jambiers. Lavillenie a ensuite connu un été laborieux avec pour meilleur saut 5,61 m en sept compétitions. Il n’a par exemple pas réussi à franchir une seule barre le 30 juillet aux championnats de France à Albi, où Thibaut Collet a été sacré.

« Recharger les batteries physiques et mentales »

A 36 ans (37 en septembre), les blessures plus ou moins importantes s’accumulent depuis plusieurs années pour l’ex-recordman du monde (6,16 m en 2014), qui espère toujours briller aux Jeux olympiques de Paris en 2024. « Je vais prendre le temps de recharger les batteries physiques et mentales afin de préparer 2024 et ses échéances dans les meilleures conditions », promet-il ce lundi.

Bien que loin de sa gloire passée, il peut s’appuyer sur son expérience des Mondiaux d’Eugene (Oregon) en juillet 2022. Peu attendu après une saison moyenne, il avait sorti son meilleur concours aux Etats-Unis pour prendre la 5e place, et il était même passé proche du podium. A l’hiver 2021, il était déjà revenu de loin pour passer plusieurs fois la barre mythique des 6 mètres. Mais Renaud Lavillenie va manquer la grande compétition estivale internationale d’athlétisme pour la première fois depuis les JO de Pékin 2008.

Thibaut Collet et Baptiste Thiery sélectionnés à la perche pour Budapest

Entre-temps, il a accumulé 18 médailles internationales, dont deux aux Jeux olympiques (vainqueur en 2012 à Londres, puis en argent en 2016 à Rio) et cinq aux Mondiaux en plein air (argent en 2013, bronze en 2009, 2011, 2015 et 2017), la dernière étant en bronze à l’Euro 2018 de Berlin. Il reste depuis sur plusieurs échecs (8e aux JO en 2021, 7e à l’Euro en 2022). « Mentalement, je ne suis pas prêt à raccrocher », avait prévenu en juin ce passionné. Celui-ci doit désormais suivre de loin les exploits du Suédois Armand Duplantis, qui plane au-dessus de la concurrence.

« J’ai un travail plus long et besogneux que d’habitude, mais je fais toujours ce que j’aime, donc les contraintes sont moindres », avait-il ajouté en juin. Le coup est rude aussi pour une équipe de France jeune et en mal de leaders, qui doit déjà laisser à la maison le hurdleur Pascal Martinot-Lagarde et ses 12 médailles internationales. A la perche masculine, les Bleus ont pour l’instant sélectionné Thibaut Collet et Baptiste Thiery.