Ligue des Champions: Lyon face au défi défensif de l'Apoel Nicosie

L'OL s'apprête à faire un saut dans l'inconnu au moment de défier l'Apoel Nicosie en 8e de finale de la Ligue des champions. En dépit de la performance réalisée par la formation chypriote qui a dominé un groupe dans lequel figuraient trois des quatre derniers lauréats de la Ligue Europa (Zénith Saint-Petersbourg, Chakhtar Donetsk et Porto), les Lyonnais avouent ne pas connaître grand-chose de leur prochain adversaire.

Mais à l'image d'Aly Cissokho, ils restent convaincus d'avoir réalisé une excellente opération lors du tirage au sort. «C'est une chance de pouvoir affronter cette équipe qui présente moins d'arguments que toutes celles qui étaient encore en lice», déclare le latéral gauche lyonnais. On peut toutefois faire confiance au staff de l'OL pour appeler ses joueurs à la plus grande vigilance.

Seulement 42% de possession de balle

«L'Apoel n'est pas là par hasard », affirme Gérald Baticle. L'adjoint de Rémi Garde, qui a supervisé à plusieurs reprises le club chypriote, décrypte ses principes de jeu. «A domicile comme à l'extérieur, cette équipe s'appuie sur un système défensif très solide qui lui a permis de neutraliser beaucoup d'attaquants. Et sur ses contres, elle a réussi à faire mouche quand il le fallait.»

Au sein de l'effectif dirigé par le Serbe Ivan Jovanovic, on ne recense aucun joueur de renom, mais des éléments aguerris (30 ans de moyenne d'âge), majoritairement des Brésiliens (6) et des Portugais (4), «qui sont au service du bloc défensif», souligne Baticle. «Ils se replacent très vite dès la perte du ballon et explosent sur les côtés dès qu'ils le récupèrent. C'est vraiment une volonté de leur part de reculer pour mieux contrer.» Ce n'est donc pas un hasard si l'Apoel est l'équipe qui affiche la plus faible possession du ballon parmi les seize encore en lice (42 % en moyenne). Autant dire que l'OL aura tout intérêt à ne pas partir la fleur au fusil.