Le départ du Dakar menacé par un volcan?

A trois semaines du départ du Dakar de Mar Del Plata (en Argentine), les organisateurs de la course scrutent avec attention les bulletins météos. Depuis l’irruption du volcan chilien Puyehue Cordon Caulle, un nuage de cendres en suspension perturbe le trafic aérien au moindre coup de vent. «Aujourd’hui, le volcan n’est plus en activité, mais il a envoyé beaucoup de cendres dans l’atmosphère, glisse Etienne Lavigne, le patron de l’épreuve, en contact avec des météorologues sur place. Quand il y a des vents du sud, très forts, ça remet les poussières en suspension et ça les renvoie dans l’atmosphère, en fonction de la densité de ce tapis de cendre, ils arrêtent le trafic aérien.»

Pour l’instant, aucune perturbation n’est prévue. «Il n’y a pas d’évolution défavorable», mais l’inquiétude des organisateurs concerne la période des fêtes, entre Noël et le jour de l’An, où l’arrivée de tous les concurrents est prévue. En cas de fermeture de l’aéroport de Buenos Aires où arrivent les vols depuis l’Europe, d’autres pistes devraient être envisagées. «On a prévu des plans B, enchaîne Lavigne. Il faudra trouver des aéroports, au Chili, à Montevidéo (en Uruguay). Une fois arrivé sur place, il faudra trouver des moyens secondaires pour rejoindre Mar de Plata. On pense à des bus.» Quoi qu’il en soit, le trajet de la course ne sera pas modifié entre Argentine, Chili et Pérou. Mais pour une fois, le plus dur pourrait être de rejoindre le départ de l’épreuve, plus que l’arrivée.