Natation: pour Yannick Agnel, le meilleur reste à venir

Yannick Agnel, 18 ans, a survolé les Championnats de France de Strasbourg en s'adjugeant deux titres (200 m et 400 m libre) pour deux records de France, des performances significatives d'une réelle avancée dans l'optique des Mondiaux-2011 où il devrait exceller.

"Je suis vraiment claqué, vraiment très fatigué et il y aura d'autres occasions pour prouver que je suis là, et à un bien meilleur niveau", a promis Agnel, samedi à l'issue de sa course victorieuse sur 200 m nage libre (1:45.47).

Le Niçois en a fini avec ces Championnats de France, qualificatifs pour les Mondiaux de Shanghai (24-31 juillet), d'où il repart avec deux sélections individuelles (200 m et 400 m libre) et des places dans les relais 4x100 m et 4x200 m libre.

Même si le bilan est jugé "globalement satisfaisant", Agnel et son entraîneur ne veulent pas se contenter des performances réalisées en Alsace, qui ne seront pas suffisantes pour être le meilleur à Shanghai.

"Je suis content du 400 m. Le 200 m on voit de bonnes choses mais le meilleur reste à venir d'ici le mois de juillet (Mondiaux). Le 100 m, c'est correct, un moment de spectacle et de plaisir mais ça ne mérite pas une standing-ovation", a analysé son coach Fabrice Pellerin.

Présenté l'année dernière comme l'étoile montante de la natation française, Agnel est passé au statut de nouvelle star. Depuis son premier grand titre international en août à Budapest - l'or européen sur 400 m libre -, il s'est pleinement consacré à la natation, après avoir obtenu son baccalauréat.

Depuis septembre, il est passé à deux entraînements par jour. "On voit ici qu'il a été capable de passer du simple au double. Il encaisse bien les choses. Au mois de juin l'objectif sera de nager 1:45 sans préparation sur (200 m libre)", avance Pellerin.

L'ambitieux Agnel voit encore plus loin.

"J'espère qu'à Shanghai le titre se jouera en 1:44, voire moins. En tout cas aux JO ça sera en 1:43, c'est sûr. On verra si c'est un temps que je peux réaliser, j'ai encore pas mal travail", a-t-il souligné.

Exigeant pour qu'il soit le meilleur, Pellerin assure que son élève était "capable de faire 1:44 mais il n'a pas réussi à l'agencer dans une finale". "Il est encore en formation", a remarqué l'entraîneur.

Et pas seulement sur le plan de la compétition mais aussi physiquement.

"Son corps est en changement constant. Il s'harmonise. Anatomiquement il est en train de compléter ses carences de grande taille et jeune âge. On va attendre un peu. Quand ce sera stabilisé, ce sera plus facile de travailler encore", a-t-il précisé.

A Strasbourg, Agnel a montré qu'il avait gagné en maturité et acquis de l'expérience.

"Sur les trois mois qui se sont écoulés, il est rentré dans une phase où il a trouvé son équilibre, dans sa façon d'aborder ses entraînements, la façon de se gérer nerveusement. Si je tiens compte du fait qu'il est juvénile sur tous les plans, tous les points sont positifs. Après si on veut être ambitieux, il faut se débarrasser du fait qu'il est jeune et penser à être le meilleur, tout simplement", a conclu le mentor du grand gars talentueux depuis plus de 4 ans.