Formule 1 : Antonelli (Mercedes) remporte la course sprint du Grand Prix de Grande-Bretagne

Le jeune Italien Kimi Antonelli (Mercedes), leader du championnat du monde de F1, a remporté samedi la course sprint du Grand Prix de Grande-Bretagne devant le Britannique Lewis Hamilton (Ferrari), pourtant parti en pole position à Silverstone.

Hamilton coiffé à mi-course

« Allez, allez ! », s’est exclamé Antonelli à la radio en franchissant la ligne d’arrivée en vainqueur après avoir dépassé Hamilton à mi-course des 17 tours (100 kilomètres) de l’épreuve d’environ une demi-heure.

L’Italien de 19 ans a mieux exploité que le Britannique de 41 ans la gestion complexe de l’énergie électrique et des modes « dépassement » et « boost » qu’offre le nouveau moteur hybride électrique et thermique des monoplaces millésime 2026.

Pilotes et écuries avaient prévenu en fin de semaine que le très rapide et historique circuit de Silverstone, avec ses grandes lignes droites et courbes à pleine vitesse, était mal adapté au pilotage avec une batterie sur le bloc-moteur qui se recharge moins en raison du peu de freinages puissants. « C’était très marrant lors des dix premiers tours avec Lewis (Hamilton), on poussait tous les deux très fort et quand j’ai pu enclencher le mode (dépassement), j’ai su que je pouvais saisir ma chance pour le dépasser », a résumé Antonelli, toujours souriant et franc avec son visage d’adolescent.

Ne pas baisser la garde

Le jeune prodige, qui a gagné cinq des huit premiers Grands Prix de la saison, se prépare pour les qualifications samedi après-midi en vue du Grand Prix dimanche. « On ne peut pas baisser la garde : Lewis et Ferrari font un boulot incroyable, Red Bull et McLaren nous suivent et George (Russell) est très rapide », a conclu Antonelli à propos de ses concurrents et de son coéquipier britannique Russell chez Mercedes, qui n’a pas fait mieux que quatrième du sprint. Quant à Hamilton, il a dit lui aussi avoir « poussé aussi fort que possible » et avoir « donné absolument tout », après être parti en pole position pour 11 millièmes devant Antonelli.

Le quadragénaire s’était montré aussi le plus rapide en essais libres vendredi devant son public britannique et de tifosi de Ferrari. Le champion du monde en titre, Lando Norris, lui aussi Britannique, finit troisième, devant Russell qui brigue une première couronne mondiale avec sa Mercedes mais est supplanté par Antonelli. Le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari) complète le top 5 de ce sprint couru par un temps ensoleillé et chaud sur le circuit de Silverstone, à 100 km au nord-ouest de Londres. Les organisateurs évaluent à un demi-million le nombre de spectateurs sur ce week-end de trois jours.