On connaît donc l’identité de celui qui devrait tenter d’empêcher Novak Djokovic de conquérir son 22e Grand Chelem. Stefanos Tsitsipas, numéro 4 mondial, s’est en effet qualifié ce vendredi à Melbourne pour la finale de l’Open d’Australie, en battant le Russe Karen Khachanov (20e) 7-6 (7/2), 6-4, 6-7 (6/8), 6-3. Il s’agira de sa deuxième finale majeure après Roland-Garros en 2021.

« Enfant, j’ai vu Marcos Baghdatis jouer en finale ici et je me suis dit que j’aimerais bien, moi aussi, jouer un jour sur ces courts. Ça me rappelle donc des souvenirs d’enfance », a savouré le Grec de 24 ans en évoquant la finale 2006 perdue par le joueur chypriote contre Roger Federer. Sauf tremblement de terre, Stefanos Tsitsipas affrontera dimanche en finale Novak Djokovic (5e), en quête d’un 22e titre du Grand Chelem, qui s’apprête à disputer sa demie contre l’inattendu Américain Tommy Paul (35e).

Djokovic ou Tsitsipas numéro 1 mondial dimanche ?

On se dirige donc vers la même affiche que lors de la finale de Roland-Garros en 2021, lorsque Tsitsipas semblait filer tout droit vers son premier Grand Chelem, en menant 2 sets à 0, avant de s’écrouler lors des trois manches suivantes (6-7, 2-6, 6-3, 6-2, 6-4). Aura-t-on droit dimanche à un affrontement aussi intense que ces 4h11 en France ? « Je me sens béni de jouer à ce niveau. Ça fait des années que je travaille pour ça », a en tout cas souligné ce vendredi Tsitsipas, qui aura la possibilité de devenir numéro 1 mondial en cas d’exploit dimanche.

« J’aime ce chiffre, a-t-il lancé après sa demie. Ce sont ces moments pour lesquels je travaille beaucoup. Il y a plus qu’une victoire à la clé dans ces grands matchs. Et je suis heureux que cette chance se présente ici. » En face, Novak Djokovic pourrait également redevenir numéro 1 mondial, aux dépens de l’Espagnol Carlos Alcaraz, s’il remporte son 22e Grand Chelem, synonyme de record de Rafael Nadal égalé.